이건희와 한 차 탄 이재용, 위상 강화

2일 오전 10시 40분. 신라호텔 로비에 이건희 회장이 탄 차량이 도착했다. 차 문이 열리고 이 회장과 이재용 사장이 함께 내렸다.

지난해 신년하례식까지만 해도 이 사장은 호텔 로비에서 기다리다 이 회장을 영접했다. 하지만 이날은 한남동 이 회장 자택에서부터 승용차에 동승해 행사장으로 이동한 것으로 전해졌다.

이 회장의 두 딸인 이부진 호텔신라 사장과 이서현 제일모직 부사장도 차에 동승하지 않았으며 이수빈 삼성생명 회장과 김순택 미래전략실장, 최지성 삼성전자 부회장 등과 함께 로비에서 이 회장을 맞이했다.

이에 대해 업계에서는 "삼성그룹에서 이재용 사장의 위상이 한 단계 높아졌다는 점을 보여주고 있다"는 해석을 내놓고 있다.

이재용 사장은 지난해에도 고(故) 스티브 잡스 추도식에 초청받고, 애플의 최고경영자 팀 쿡과 만나 장기 부품 공급 문제를 논의하는 등 경영 수완을 입증했다는 평을 받았다.