KT, 이번엔 2G 종료하나

'기정사실' 분위기 속...논란 불씨 남아있어

KT가 21일 2세대(2G) 서비스 종료를 방송통신위원회에 신청했다. 지난 18일로 방통위가 제시한 2G 서비스 폐지 승인에 관한 2개월의 유예기간에 만료됨에 따라 이날 오전 2G 서비스 종료 신청서를 제출했다. 그동안 두차례나 잔존 가입자가 많다는 이유로 퇴짜를 맞았지만, 현재 2G 가입자 수가 방통위 요구 수준인 15만명 미만으로 내려갔다는 점에서 폐지 승인이 유력할 것으로 보인다. 그러나 KT의 무리한 2G 종료 행보에 따른 가입자 불만과 이를 묵과했다는 의혹을 받고 있는 방통위의 무원칙한 정책은 도마에 오를 전망이다.

21일 KT에 따르면 방통위로부터 2G 서비스 종료 승인을 받으면 이달 말이나 다음달 초 2G 서비스를 종료하고 곧바로 LTE 상용서비스를 개시할 계획이다. 방통위는 오는 23일 전체회의를 열어 KT 2G 종료 여부를 결정할 예정이다.

업계는 KT의 2G 서비스 종료를 기정사실화 하고 있다. 최근 KT의 2G 가입자는 15만명 이하로 내려갔다. 이는 KT의 전체 가입자 1600만명의 1% 미만 수준으로 지난 1999년 시티폰 폐지 당시 잔존 가입자 17만9000명보다 적은 수치다.

방통위 내부에서도 우호적인 분위기가 형성되고 있는 것으로 알려졌다. 최시중 위원장은 이달 초 국회 예산심의에서 개인 의견을 전제로 “(KT의 2G)잔존 가입자수가 전체의 1% 수준이 됐을 때 2G 서비스 종료를 승인해 줄 수 있다”고 말했다.

그러나 KT는 최근 불거진 2G 사용자의 3G 전환을 유도하는 과정에서 일부 편법을 사용했다는 의혹에 대해선 오점을 남겼다. 3G 전환을 거부한 사용자의 유선전화를 고의로 끊은 뒤 수리를 위해 방문한 직원이 3G 전환을 권유했다는 민원지 지속적으로 제기 되는 등 일부 이용자 권익을 침해했다는 것이다.

또한 명확한 입장을 표명하지 않은 방통위 역시 이처럼 무작정 서비스가 종료될 경우 향후 좋지 않은 선례를 만들었다는 지적이다. 가이드라인 없이 수개월 이상 종료 승인 판정을 미루다보니 사업자와 소비자 사이에 오해와 갈등을 부추긴 셈이다.

이에 대해 KT 관계자는 "2G 서비스 폐지는 보다 나은 서비스를 고객에게 제공하는 정책이라며 일각에서 오해하는 것과 달리 2G서비스 폐지는 4G 롱텀에벌루션(LTE) 등 차세대 서비스로 새로운 가치를 전하는 업그레이드 수준에서 이해하면 된다"고 설명했다.

한편 방통위가 23일 전체회의에서 KT의 2G 종료 신청을 승인할 경우 실제 서비스 종료까지는 2G 가입자에 대한 홍보, 가입 전환 등 다소 시간이 소요될 수 있어 내달 초에는 마무리가 될 것으로 보인다.

방통위 역시 전국 동시 2G 서비스 중단을 허용하지 않을 것으로 알려져 있다. 서울지역에서 우선 서비스 중단을 승인한 후 한 한 두달 정도의 시간을 두고 전체 2G 서비스 중단을 승인할 것이란 관측이 지배적이다.