멈춰선 고리 1호기, 다시 시작된 안전성 논란

차단기 고장으로 지난 12일 가동이 중단된 고리 원전 1호기를 놓고 원전에 대한 안전성 논란이 커지고 있다.

고리 1호가 위치한 부산을 중심으로 지역주민과 환경단체 회원은 즉각적인 폐쇄를 주장하며 나섰다. 사고가 발생한 다음날 반핵부산시민대책위원회와 핵발전반대울산시민행동 등은 고리 원전 1호기 본관 앞에서 고리 원전 1호기 폐쇄 집회를 열었다. 이들은 정부가 정확한 진상을 공개·발표를 요구했다.

한국원자력안전기술원의 ‘원전 사고·고장 발생 자료’에 따르면 1978년에 운전을 시작한 고리 1호기는 지난해까지 모두 127차례, 연간 평균 3.84건의 사고·고장이 발생했다. 특히 2007년 설계수명 30년을 마치고 안전검사를 거쳐 10년의 연장 가동을 해왔던 만큼, 이후에 다른 원전의 연장 운전 결정에서도 반대여론에 부딪힐 것으로 예상된다.

한편, 고리 원전 측을 비롯한 전문가들은 이번 사건이 누전으로 인한 단순한 고장이며, 원전안전과는 관계가 없다고 강조한다. 고장에 따른 방사능 유출도 없었고 사고자체도 경미한 수준이라는 것이다.

한국수력원자력의 강신헌 안전기술처장은 “고리 1호기의 고장은 가정으로 치면 두꺼비집이 내려간 정도로 경미하다”며 안전성을 강조했다.

그러나 지난 12일 일본 후쿠시마 원전사고가 체르노빌과 같은 7등급으로 격상됨에 따라 국내에서도 원자력 발전소에 대한 공포가 커지고 있어, 이번 사태가 큰 파장을 불러올 것으로 전망된다.