남하한 북한 주민 27명 17일 송환

북한 주민 27명이 남하 40일 만인 17일 오후 서해 상을 통해 북측으로 송환된다.

정부는 16일 북한 주민 27명을 이들이 타고 온 선박에 태워 17일 오후 1시께 연평도 인근 북방한계선(NLL)상에서 송환하겠다고 북측에 통보했다.

정부는 이날 오후 5시 판문점 적십자채널을 통해 대한적십자사 명의로 북측 조선적십자사 앞으로 이 같은 내용의 전통문을 보냈다. 북측은 이에 대해 구두로 동의를 표시해왔다.

이에 따라 지난달 5일 연평도 인근 NLL을 통해 남하한 북한 주민 31명(남성 11명, 여성 20명) 가운데 귀순자 4명을 제외한 27명이 표류 40일 만에 북으로 귀환하게 됐다.

남북은 이에 앞서 15일 27명을 서해 상을 통해 송환하기로 합의했다.

정부는 북측과 송환 합의 이후 이들을 가급적 빨리 돌려보낼 예정이었지만 서해 상 파고가 높아 16일 송환은 이뤄지지 못했다.

인천 모 군부대 시설에 머무는 것으로 알려진 27명은 해군 군함이나 해경정에 의해 연평도 인근까지 이동한 뒤 자신들이 타고 온 선박에 옮겨져 NLL을 넘어 돌아갈 것으로 보인다.

북한 주민 31명은 설 연휴인 지난달 5일 남하했으며 정부는 이들이 단순 표류한 것으로 결론 내렸다.

정부 합동신문조 조사 결과, 31명 가운데 4명(남성 2명, 여성 2명)은 남측으로 귀순을 결정했으며 나머지는 북으로 귀환을 원했다.