[국회廣場에서]김태호·정운찬?…‘공천개혁’ 말로 그치나

4.27재보선을 향하는 여야의 움직임이 숨가쁘다. ‘미니총선’을 넘어 차기 총선과 대선의 리트머스 시험지라는 점에서 결기마저 느껴진다. 한나라당 의원들, 특히 수도권 의원 사이에선 공천개혁이 내년 총선에서의 당 생존과 직결된 문제라는 인식이 많다.

예산안 날치기와 고물가·전세난 등의 국정난맥과 민심이반으로 19대 총선에서 여당이 참패할 것이란 걱정이 당 안팎에서 팽배한 상황이다. 그런 만큼 참신한 후보를 공천해 ‘정권심판론’의 파고를 넘어야 한다는 명제가 공천개혁을 추동하고 있다.

이러한 절실함과 달리 4월 재보선을 향하는 여당의 공천은 구태(舊態) 그 자체다. 당이 새로운 면모를 보이지 않으면 내년 총선이 쉽지 않다는 절박한 외침은 또다시 묵살되고 공천개혁에 역행하는 모습을 보이고 있기 때문이다. 김태호 전 지사와 정운찬 전 총리가 재보선 후보로 거론되고 있다는 점에서 더욱 그렇다.

지난해 10월 국무총리 후보자 인사청문회 과정에서 낙마한 뒤 도망치 듯 중국유학을 떠났던 김 전 지사. 그런 그가 귀국 일성으로 “일하고 싶어 미치겠다”며 재보선 출마에 강한 의지를 그대로 드러냈다. 故노무현 전 대통령의 서거를 초래한 ‘박연차 게이트’ 연루 의혹이 채 가시지도 않은 시점에서다.

이미 지난 청문회 과정에서 김 전 지사의 도덕성과 청렴성에 낙제점을 받았던 그가 여당 후보로 출마를 하겠다는 데도 한나라당은 침묵만 하고 있다. 한술 더 떠 재보선의 당선 가능성만 고려해 ‘김태호 추대론’까지 거론되고 있는 실정이다.

‘세종시 총리’라고 불리는 정운찬 전 총리도 마찬가지다. 세종시 파고를 넘지 못한 정 전 총리는 ‘정책적 실패’를 인정하고 총리직을 사퇴했다. 분당 을(乙)에 거론되는 그는 지역 연고도 없을 뿐 아니라, 경선이 아닌 내심 당내 교통정리를 요구하고 있다. 정 전 총리에 공천을 줘야 한다는 청와대의 기류가 강해, 당도 곤혹스러워 하는 분위기다.

더욱 심각한 것은 ‘김태호-정운찬’ 이들이 당 후보로 공공연히 거론되는 데도 집권여당의 수뇌부는 침묵으로 일관하고 있는데다 공천개혁 의지에 거부감까지 일고 있는 당 분위기다. 이번 재보선도 ‘보은 공천’, ‘계파 공천’, ‘밀실 공천’ 등 ‘그들만의 리그’로 그칠 기능성이 높은 이유다.