과학벨트-신공항' 어디로가든 靑 후폭풍

국제학비즈니스벨트와 동남권 신공항 등 대향 국책 사업 선정 논란이 한층 뜨거워지면서 입지 선정이 어느 쪽으로 결론 나든 청와대가 그에 따른 후폭풍에서 벗어나기 힘들 것으로 보인다.

차기 대선과 총선을 비롯해 여야 각 당 및 정파, 해당지역 국회의원들 간 이해관계가 복잡하게 얽혀 있기 때문이다.

이명박 대통령이 신년좌담에서 과학벨트 입지 선정 재검토 취지의 발언에 충청권은 충격에 빠졌고, 신공항 입지 문제로 여당의 텃밭인 영남권에선 분열양상을 빚고 있는 등 전국적으로 지역갈등이 첨예화 되고 있다. 여기에 이 대통령의 ‘거짓말 공약’이라는 논란까지 더해지면서 입지 선정에서 탈락된 지역의 강력 반발을 불러올 수밖에 없다.

청와대 내부 분위기에 정통한 여당내 한 관계자는 최근 기자와 만난 자리에서 “과학벨트와 신공항 선정 문제가 어떻게 결론이 내려져도 화살은 청와대로 쏟아질 수밖에 없다”며 “이명박 정부 집권 하반기에 상당한 부담이 될 것”이라고 관측했다.

당장 신공항 문제로 한나라당의 정치적 지지기반인 영남권이 분열 양상은 여(與)-여(與)간 내전으로 옮겨진 상태다. 이 대통령의 대선공약인데다 그간 세 차례나 입지선정을 미뤄와 재차 결정을 늦추기엔 부담이 너무 크다. 때문에 오는 3월 발표가 예정대로 진행될 것이라는 관측이 많다.

부산시와 경남 밀양 중 어느 쪽으로 결론이 나든 어느 한 쪽으로부터의 반발은 불가피하다. 총선을 앞두고 여당 의원들도 사활을 걸고 있는 만큼 후유증은 만만치 않을 전망이다. 무엇보다 여권 핵심이 자신의 정치적 지지기반의 분열을 야기시켰다는 비판에서 자유로울 수 없다.

과학벨트도 마찬가지다. 이미 세종시 파동으로 한차례 논란을 겪었던 충청권은 과학벨트가 충정이 아닌 다른 지역으로 확정될 경우 민심 이반이 불을 보듯 뻔한 일이다. 대선에서 캐스팅보트 역할을 해온 충청권은 과학벨트로 인해 놓칠 수도 없는 전략적 요충지이어서 청와대의 정치적 고려가 작용할 수밖에 없다는 분석도 나오지만 차기 대선과 총선을 앞둔 ‘꼼수’ 아니냐는 비판을 감수 해야 한다.