탈북 대학생 올해 10명 미국 연수

'웨스트 프로그램' 일환

정부가 탈북 대학생들을 선발해 미국에 어학 및 취업연수를 보내는 방안을 추진한다.

통일부 관계자는 31일 "대학생 미국 어학·취업 연수 프로그램인 웨스트 프로그램에 올해부터 국내 거주하는 탈북 대학생들을 포함하는 방안을 주한 미 대사관과 교육과학기술부 등과 협의하고 있다"고 밝혔다.

'웨스트 프로그램'은 2008년 8월 청년 취업대책의 일환으로 이명박 대통령과 조지 부시 당시 미국 대통령이 합의한 것으로, 1년의 대학생 미국 현지 어학연수와 취업연수 등으로 구성돼 있다.

정부는 올해 탈북 대학생 10명 정도를 선발하고 미 정부가 체재비를 지원하는 방안도 협의 중인 것으로 전해졌다. 국내 대학에 재학 중인 탈북 대학생은 850여명에 이른다.

캐슬린 스티븐스 주한 미 대사는 지난해 5월 관저로 탈북자들을 초청한 자리에서 '웨스트 프로그램'에 탈북자 참여를 확대할 수 있도록 노력하겠다고 약속했다.