함바집 사태에 숨죽인 건설업계

“사실인 것 같기도 하고… 저희로서도 현재 사태 파악 중입니다”, “억울한 면이 있지만 잘못이 있다면 (벌을)받아들여야 하지 않겠습니까. 아직 그 부분을 논할 단계는 아니라고 봅니다”

이번 함바집 비리에 연루된 업체 관계자들은 기자와의 전화통화를 극도로 꺼리는 기색이 역력했다. 업계에 만연해있으면서도 그동안 쉬쉬해온 ‘함바집’ 비리가 세상에 폭로되자 건설사들은 당혹감을 감추지 못하는 모습이다.

회사의 이미지 실추는 물론 각사에서 중추적 역할을 맡고 있는 고위 임원들이 자리를 내놓는 경우로 치달을 수 있는 민감한 사안이기 때문이다. 실제 삼환기업 전무 이모씨의 경우 검찰 조사에서 대부분의 혐의를 인정한 이후 자리에서 물러나겠다는 의사표시를 한 것으로 알려졌다.

사건에 연루된 한 업체의 관계자는 “딱히 요구하지도 않았는데, 유씨가 돈을 놓고 간 것으로 보인다. 음해일 가능성도 염두에 두고 있다”고 억울함을 호소하기도 했다.

‘돈 앞에 장사 없다’는 말이 있듯이 함바집 비리에 연루된 이들은 저마다 회사에서 ‘한자리’씩 하는 중역들이었다. 브로커 유씨가 수년 전부터 물밑작업을 펼쳐오며 건설사의 깊숙한 곳까지 파고든 탓이다. 한화건설 대표이사로 재직하고 있는 이모씨의 경우 부사장 시절이던 2005년부터 유씨와 접촉해왔다는 사실에 비춰볼 때 유씨가 그동안 이 바닥의 ‘큰 손’으로 군림하고 있었다는 것을 짐작케 한다.

또한 함바집 운영권의 결정권한을 회사 고위층 간부가 직접 쥐고 있었던 것도 문제다. 함바집을 둘러싸고 불거지는 잡음을 줄이고자 고위층들이 직접 결정권을 행사해온 게 오히려 독으로 작용했다는 분석도 들린다.

이번 사건이 지방자치단체의 공무원들에까지 파고들지 모른다는 얘기도 나오고 있다. 사업 허가권을 쥔 지자체가 이를 무기로 건설사에 대가를 요구하는 경우가 많기 때문이다. 일례로 지난달 이기하 전 오산시장은 식당운영권 등을 특정인에게 주도록 요구하고 건설사로부터 10억원을 받은 혐의가 드러나 7년형을 선고받은 바 있다.

한편 이번 함바집 비리 사건을 전해들은 업계에서는 “함바집의 불편한 진실이 이번 사건을 통해 세상에 알려지게됐다”는 반응이다. H건설에 근무하는 30대 회사원 정모씨는 “관행으로 포장된 함바집의 검은 돈 거래 행위가 근절되는 계기가 됐으면 좋겠다”고 말했다.