[약이야기]대웅제약 ‘우루사’

“반 세기 넘게 국민의 사랑을 받아온 간 관리 특효약

▲[약이야기]대웅제약 ‘우루사’

사람이 5일 동안 소변을 보지 못한다고 가정해보자 어떤 일이 벌어질까. 아마 독성물질인 요소 ‘CO(NH2)2’가 온몸에 퍼져 생명이 위독하게 될 것이다. 그렇다면 겨울잠을 자는 곰은 어떨까. 겨울잠을 자는 동안 몸 안에 모인 소변을 곰은 어떻게 해결하는 것일까.

이 문제의 답은 곰의 간 기능 즉, UDCA(우루소데옥시콜린산)가 가지고 있다. 곰은 방광에 모인 소변을 재 흡수해 간에서 완전 해독 시킨 뒤 단백질을 만드는데 사용한다. 이런 엄청난 능력은 곰만이 지니고 있는 UDCA 성분의 효과 때문이다. 이 신비로운 UDCA가 들어 있는 약이 바로 우루사다.

어느 시대에나 웅담은 명약의 재료로 귀한 대접을 받아왔다. 때문에 금값으로 거래되어 왔으며 요즘에는 곰이 귀해져서 그나마 구하기도 어렵다. 이처럼 웅담이 귀한 이유는 그 안에 있는 UDCA 때문이다. UDCA는 Ursodeoxycholic acid(우루소데옥시콜린산)의 약자다.

우루사는 지난 1961년 출시 이후 국민들의 간 건강과 피로관리에 큰 기여를 해왔다. 또한 올해 품질과 효과의 우수성을 인정받아 지식경제부가 선정한 2010 세계일류상품에 선정됐다. 우루사의 주성분은 UDCA. 이것이 간 내 미세담도를 깨끗이 청소해 간에 축적된 노폐물을 신속하게 제거한다. 또한 간의 혈류량을 증가시켜 간세포를 생성 시키는 역할을 한다.

이 밖에도 간 내 노폐물 배출관을 깨끗이 청소해 주며 손상된 간세포를 정상화 시켜준다. 이미 우루사의 UDCA성분은 전 세계 50개국에서 처방되고 있으며 미국 FDA에서도 안전한 것으로 승인받았다. 특히 청소년이나 어린이를 대상으로 한 수많은 임상결과는 UDCA의 장기복용에 따른 내성이 없음을 보여주었다. 또한 독성을 유발하지도 않으며 남은 것들은 모두 배출되기 때문에 몸 안에 축척되지 않는다.

우리의 간은 많은 위협을 받고 있다. 술 뿐만 아니라 서구화된 식습관, 비만, 과중한 스트레스, 활성산소, 담배 등 간을 위협하는 인자들에 24시간 노출되어 있다. 간은 대략 2500억~3000억개의 간세포를 갖고 있으며 500종류에 달하는 화학공정을 단시간에 수행하는 능력을 가지고 있다.

간은 수많은 단백질과 영양소를 합성하고 해로운 물질을 해독하는 등 생존유지에 필수적인 역할을 담당한다. 이처럼 중요한 역할을 하고 있지만 한번 망가지면 정상으로 회복되는 것이 어렵기 때문에 UDCA로 간을 매일 관리하는 것이 매우 중요하다.