김정일 방중의 배경...후계 구도 협의?

김정일 북한 국방위원장이 26일 전격 방북했다.

지난 5월초 공식 방중한 지 4개월도 지나지 않아 이례적으로 다시 방중길에 오른 것은 북한 내부에 ‘중대한 사정’이 발생했을 가능성 높다는게 외교가의 관측이다.

외교소식통들은 가장 가능성이 높은 방중 이유로 김 위원장의 후계구도와 관련이 있을 것으로 추정하고 있다.

지미 카터 전 미 대통령이 평양에 와있는 상황에서 이처럼 급박하게 방중형식과 시기를 택한 것은 북한 지도체제와 관련한 특이사항이라는 분석이다.

특히 9월 상순 조선노동당 대표자 일정과 긴밀히 연결돼있다는 분석이 나오고 있다. 이번 당 대표자회를 통해 김정은으로의 후계구도를 안정화하려는 김 위원장으로서는 중국과 긴급하게 협의해야할 문제가 발생했다는게 외교소식통들의 시각이다.

이를 두고 중국 지도부가 현재 후계자로 지목된 김정은으로의 승계에 대해 아직 동의의사를 표명하지 않은 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. 이 경우 북한내 친중파들이 후계구도와 관련해 다른 목소리를 제기할 가능성이 있고 이는 북한 내부의 권력다툼을 야기할 가능성이 있다는 분석이다.

이에 따라 김 위원장으로서는 중국 지도부와의 직접 담판을 통해 김정은으로의 후계구도를 '확정'짓고 내부를 단속하기 위해 이번 방중을 택했을 가능성이 있다는 관측이 나오고 있다.

특히 김 위원장이 이번 방중길에 김정은을 대동하고 중국 최고지도자인 후진타오 주석을 면담할 가능성도 제기되고 있다.