올해 상반기 美쇠고기 수입 2배로 급증

총 5만7천여t…6월 한달에만 1만5천t 넘어

미국산 쇠고기 수입이 급증하고 있다.

올해 상반기 동안 한국에 수입된 미국산 쇠고기 규모가 5만7000여t으로 작년 상반기 수입량의 2배를 넘어선 것으로 15일 드러났다.

미국 농무부가 지난 11일 발표한 '가축 및 육류 무역통계'에 따르면 올해 상반기에 한국으로 수출된 쇠고기는 모두 5만7409t(1억2656만5000파운드)으로, 작년 상반기의 2만8152t보다 103.9% 증가한 것으로 집계됐다고 외교통상부가 전했다.

작년 한 해 동안 한국에 수입된 미국산 쇠고기(6만3817t)의 90%에 해당하는 물량이 올해 상반기에 한국에 들어온 것이다. 이 같은 미국산 쇠고기 수입 규모는 멕시코, 캐나다, 일본에 이어 세계 4번째다.

특히 올해 들어 미국산 쇠고기 수입이 매달 지속적으로 늘어나는 추세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

미국산 쇠고기 수입량은 1월 7501t에서 2월 6174t로 줄어들었다가 3월 6800t, 4월 8803t, 5월 1만2899t에 이어 6월에는 1만5232t을 기록했다.

6월 한 달 동안 미국이 전 세계에 수출한 쇠고기 전체량이 9만2785t였다는 점을 감안하면 미국 쇠고기 수출량의 6분의 1 정도가 한국으로 판매된 것이다.

이런 추세가 계속되면 연말까지 한국에 수입되는 미국산 쇠고기가 10만t을 넘어서고 지난 2003년 미국에서 광우병이 발생, 미국산 쇠고기 수입을 전면 금지하기 이전 수준으로 수입량이 거의 회복될 것이라는 관측도 나오고 있다.

미국산 쇠고기 수입이 급증함에 따라 이런 동향이 내달 하순께부터 시작될 것으로 예상되는 한미간 자유무역협정(FTA) 쟁점해소를 위한 실무협의에 어떤 영향을 미칠 지 주목된다.