최경환 장관 "한-중미 경제협력 강화하자"

최경환 지식경제부 장관이 우리나라와 중미 국가 간의 경제협력 강화 필요성을 강조했다.

30일 지경부에 따르면 이명박 대통령을 수행해 파나마를 방문 중인 최 장관은 29일(현지시간) 열린 '한-SICA(중미통합체제) 기업인 초청 만찬간담회'에서 한국과 중미간 경제협력을 강조했다고 30일 밝혔다.

최 장관은 '아시아태평양 시대에 협력확대를 위한 새로운 도약'을 주제로 한 연설에서 "280여개의 한국기업들이 중미지역에 진출해 약 10만 명의 현지 근로자를 채용하는 등 한국과 중미지역은 경제협력 파트너로서 중요한 인연을 맺고 있다"고 평가했다.

최 장관은 이어 한국과 SICA간 협력확대 방안으로 세 가지를 제시했다. 그는 "70년대 이후 양 지역 간 활발했던 섬유 산업 협력을 더 발전시키기 위해 원료에서부터 원사-염색-봉제-패션에 이르는 수직적 통합체계를 구축, 중미 섬유 제품의 부가가치를 높이는 데 함께 노력하자"고 제안했다.

또한 "교통, 통신, 에너지 등 플랜트 개발사업에 한국 기업들의 참여를 강화하면 중미 국가들에 큰 도움이 될 것"이라며 "바이오 연료와 태양에너지, 조력 등의 분야에서도 양 지역의 기술과 자본이 결합하면 큰 시너지 효과를 낼 것"이라고 말했다.

한편, 이날 만찬간담회에 앞서 열린 제2차 한-SICA 경제협력 포럼에서는 양 지역의 기업인들이 SICA 지역의 주요 플랜트 프로그램을 소개하고, 섬유·무역 보험 등의 분야에서의 협력 방안을 논의했다.