[6.2선거] 정계 개편 본격화되나

'국정 쇄신' 요구 직면…친노세력 정국 한 축 떠올라

한나라당이 6·2 지방선거에서 사실상 패배하면서 집권 여당이 장악했던 지방권력이 상당부분 야당으로 넘어가게 됐다.

여권은 당초 이명박 정권의 반환점에서 치뤄지는 이번 지방선거에서 50%에 육박하는 대통령 지지율과 천안함발 '북풍(北風)' 등에 힘입어 압승을 기대했으나 사실상 패배함에 따라 후반기 국정운영에 큰 차질이 예상되는 만큼 정계 개편이 본격화될 것이라는 전망이다.

일단 청와대는 기존의 국정운영 기조에 변함이 없을 것이란 입장이다. 이는 집권 후반기 국정개혁과제가 산적해 있는 만큼 지방선거 결과에 연연치 않는다는 것이다.

실제로 이명박 대통령은 선거일 하루 전인 1일 "선거결과와 관계없이 더욱 국정에 매진해야 한다"고 밝혔다.

따라서 청와대는 이런 기조하에서 국정의 우선 순위를 선정, 여론의 향배를 봐가며 단계적으로 추진해 간다는 방침이다.

하지만 한나라당이 세종시 민심의 바로미터인 충남·충북·대전지역 선거에서 모두 패하면서 세종시 수정과 4대강 사업, 헌법개정 등 이명박 정권 후반기 역점과제의 추진에 차질을 빚을 가능성이 높아졌고 18대 후반기 국회 등 정국 운영에서 야권과 일정부분 타협해야 할 전망이다.

이 대통령 국정운영의 속도 조절과 개각을 비롯한 여권 전체의 인적·국정쇄신 등 민심수렴을 요구하는 목소리도 커질 것으로 예상된다.

이의 진화와 여권 전열 재정비를 위해선 여권의 전반적인 쇄신, 특히 인적 쇄신이 불가피할 것으로 보인다.

특히 무엇보다 이번 선거가 현 정권에 대한 중간심판 성격을 디고 있었다는 점을 감안하면 선거 이후에 적지 않은 규모의 개각이 불가피할 것이라는 전망도 나온다.

한나라당은 정몽준 대표체제가 선거패배의 책임론에 휩싸이고 7월초로 예정된 전당대회를 앞두고 당권을 향한 무한경쟁체제에 들어갈 전망이다.

특히 정 대표는 당장 책임론에 휩싸이면서 정치적 위상을 흠집을 입을 가능성을 배제할 수 없다.

반면 민주당 등 야권은 지방권력을 크게 차지하는 선거승리를 발판으로 2년반 뒤 예정된 대선의 첫 걸음을 성공적으로 띄었다는 평가다. 특히 민주당 선거를 진두지위한 정세균 대표는 8월 전당대회에서 재신임을 얻어 차기 대권주자의 한명으로 부상할 가능성이 높아졌다.

특히 친노 진영이 광역단체장 중 3~4곳에서 승리하면서 화려하게 부활, 세력화에 성공하며 정국의 한 축으로 떠오름에 따라 이들의 행보에 정치권 안팎의 이목이 쏠릴 전망이다.

그러나 당내 라이벌로 경기지사 선거에 사활을 걸었던 손학규 전 대표와, 정 대표와 각을 세워 온 정동영 의원의 입지는 상대적으로 축소될 수도 있다는 분석이다.

한편 이번 선거에서 한발 비켜나 있어 정치적 타격에서 상대적으로 자유로운 박근혜 전 대표가 '여당 내 야당'으로 존재감이 강화될 것으로 보이는 점도 여권 주류의 강공 드라이브에 변화가 불가피한 요인으로 보인다.