배우도 관객도 울었다⋯'정신병동에도 아침이 와요' 배우 3인의 진심(종합) [인터뷰]

▲뮤지컬 '정신병동에도 아침이 와요' 공연. (사진제공=에이엠컬처)

"연습이 끝나고 내내 울면서 집으로 돌아갔던 기억이 나요."

뮤지컬 '정신병동에도 아침이 와요'에서 정시나를 연기하는 배우 유주연은 작품을 준비하며 예상치 못한 자신의 상처를 발견했다. 무대 위 인물을 이해하려던 과정이 오히려 자신을 돌아보는 시간이 된 것이다.

12일 이투데이와 인터뷰를 진행한 뮤지컬 '정신병동에도 아침이 와요'의 배우 유주연, 정동화, 조성태는 각자의 캐릭터를 연기하며 느낀 감정과 작품을 통해 얻은 위로, 배우로서의 고민을 털어놨다.

이라하 작가의 동명 웹툰을 원작으로 한 이 작품은 정신건강의학과 병동에서 환자들의 아픔을 보듬던 간호사 정시나가 자신의 상처와 마주하며 회복해 나가는 과정을 그린 창작 뮤지컬이다. 유주연은 정시나, 정동화는 김도현, 조성태는 고부기 역을 맡았다.

세 배우가 연기하는 인물들은 저마다 다른 방식으로 상처를 안고 살아간다. 타인을 돌보느라 자신을 잃어버린 간호사, 먼저 아픔을 겪은 경험으로 타인을 돕는 사람, 현실의 고통을 견디기 위해 자신만의 세계를 만든 환자까지. 이들의 이야기는 무대 밖 배우들의 삶과도 맞닿아 있었다.

▲뮤지컬 '정신병동에도 아침이 와요' 정시나 역의 배우 유주연. (사진제공=에이엠컬처)

유주연은 정시나를 처음 만났을 때부터 강한 공감대를 느꼈다고 밝혔다.

그는 "시나를 이해하려고 노력하지 않아도 자연스럽게 공감이 갔다. 내 모습과 너무 비슷했기 때문"이라며 "우리는 살아가면서 힘들어도 참고, 아파도 견디고, 웃을 수 없어도 웃으면서 살아간다"고 말했다.

특히 작품 속 시나가 습관처럼 내뱉는 말들이 자신을 돌아보게 했다고 한다.

유주연은 "'괜찮아', '별일 아니야', '나 아무렇지 않아'와 같은 말들이 일상에서 무심코 뱉는 말들과 비슷했다"며 "시나가 하는 말들이 마치 저를 저격하는 것처럼 느껴졌다"고 털어놨다.

이어 "저는 일상에서 쉽게 우는 사람이 아니다. 그런데 연습하고 집으로 돌아가는 중에 내가 많이 견디고 있구나 싶어서 운전하는 내내 울면서 갔던 기억이 난다"고 고백했다.

그러면서 "내가 사실 하나도 괜찮지 않고 힘들다는 것을 받아들이고 인정했더니 나아졌다"며 "이번 작품에서 많이 성장한 것 같다. 상처받지 않으려는 방어기제도 많이 내려놓았다. 내가 나를 아껴주려고 한다"고 덧붙였다.

▲뮤지컬 '정신병동에도 아침이 와요' 김도현 역의 배우 정동화. (사진제공=에이엠컬처)

정시나가 자신의 아픔을 인정하도록 돕는 김도현 역의 정동화 역시 캐릭터의 상처에 주목했다.

도현은 공황장애를 겪은 경험이 있는 인물로, 자신과 비슷한 상황에 놓인 시나에게 손을 내민다. 정동화는 도현을 단순한 조력자가 아닌 먼저 아픔을 겪은 사람으로 해석했다.

그는 "도현은 시나가 자신의 병을 알게끔 해주는 조력자로서의 역할이 크다고 생각했다"며 "공황장애를 겪은 경험과 아직 다 완치가 되지 않은 도현 역시 선배 환자로서 경험을 통해 시나의 마음의 문을 조금이나마 열 수 있게 도와주는 역할"이라고 설명했다.

특히 위로는 거창한 말보다 상대방의 아픔을 이해하는 데서 시작된다고 강조했다.

정동화는 "같은 편이라는 것만으로도 위로가 된다고 생각한다"며 "도현이의 아픔과 상처가 시나보다 단지 먼저 찾아왔을 뿐"이라고 말했다.

그가 가장 중요하게 생각하는 장면은 마지막 옥상 장면이다. 도현이 자신의 과거를 고백하고, 이를 들은 시나가 비로소 자신의 상태를 받아들이는 순간이다.

정동화는 "시나에게 '나도 그랬어'라며 본인의 어두웠던 과거를 이야기했을 때 시나가 비로소 스스로 본인의 상태를 받아들인다"며 "관객들이 무언가를 '인정'한다는 감정이 얼마나 어려운 것인지를 느꼈으면 좋겠다"고 전했다.

▲뮤지컬 '정신병동에도 아침이 와요' 고부기 역의 배우 조성태. (사진제공=에이엠컬처)

고부기 역의 조성태는 인물의 엉뚱한 행동 이면에 숨겨진 상처를 이해하는 데 집중했다.

고부기는 자신을 세상을 구해야 하는 대마법사라고 믿는 환자다. 처음에는 유쾌하고 독특한 인물처럼 보이지만, 현실에서 겪은 실패와 좌절이 그의 환상과 맞닿아 있다.

조성태는 "처음 대본을 접했을 때는 매력적이고 재밌는 캐릭터라고 느껴져서 설레는 마음으로 시작했다"면서도 "제가 겪어보지 못한 망상증을 가진 인물이다 보니 연습 과정에서 부기의 말들을 자연스럽게 뱉는 게 어렵고 막막했다"고 말했다.

그는 증상 자체를 표현하는 데 집중하기보다 인물의 사연을 이해하는 방향으로 접근 방식을 바꿨다.

조성태는 "'현실이 얼마나 버거웠으면 스스로를 대마법사라고 믿게 되었을까?'라는 인물의 사연에 집중하기 시작했다"며 "거듭된 실패 속에서 자신을 지키기 위해 만든 세계라고 생각하니 부기의 말들이 마음으로 이해되기 시작했다"고 설명했다. 이어 "비록 환상과 현실이 뒤섞인 말들을 하지만, 그 안에 담긴 두려움과 사람을 향한 진심만큼은 진짜라는 생각으로 캐릭터를 만들어 갔다"고 덧붙였다.

고부기를 연기하며 가장 신경 쓴 부분은 인물을 우스꽝스럽게 소비하지 않는 것이었다.

그는 "부기 역시 우리와 똑같이 상처받기도 하고, 또 누군가를 진심으로 걱정하고 위로할 줄 아는 따뜻한 사람이라는 걸 온전히 보여드리고 싶었다"며 "일부러 웃음을 주려고 하기보다 부기가 자신의 세계 안에서 진지하게 행동할수록 현실의 상황과 맞물려 자연스럽게 재미있는 장면들이 만들어진다고 생각했다"고 말했다.

▲뮤지컬 '정신병동에도 아침이 와요' 공연. (사진제공=에이엠컬처)

세 배우는 작품을 통해 자신의 삶과 배우로서의 가치관도 다시 돌아보게 됐다고 밝혔다.

올해로 무대 경력 25년 차를 맞은 정동화는 작품 속 "잠시 쉬어가도 괜찮아"라는 가사가 특히 마음에 남았다고 전했다. 그는 "지금까지 25년 차 무대에 올랐는데 이 공연을 하면서 다시 저를 돌아보게 된 좋은 작품이라 생각한다"고 밝혔다.

오랜 시간 무대에 설 수 있었던 원동력으로는 관객을 꼽았다. 정동화는 "관객들의 편지를 통해 제가 하는 작품 활동이 관객들에게 힘이 되어 하루하루를 살아간다는 말을 자주 듣는다"며 "하지만 저는 제가 잘나서 무대에 서는 사람이 아니라 오직 관객들의 발걸음과 사랑으로 무대에 서고 있다"고 말했다.

이어 "저 역시 관객들 덕분에 하루하루를 살아내고 있다"며 "오래오래 관객 곁에 은은하게 머무르며 함께 좋은 추억을 만드는 배우가 되고 싶다"고 전했다.

조성태 역시 타인의 평가에 흔들리기보다 자신의 속도대로 성장하는 배우가 되고 싶다는 바람을 밝혔다.

그는 "저 역시 여러 이유로 스스로를 의심했던 순간이 정말 많았다"며 "예전에는 그걸 어떻게든 이겨내려고 애썼다면, 시간이 지나면서 결국 마음을 내려놓는 과정에서 배운 것들이 더 많았던 것 같다"고 털어놨다.

이어 "지금은 제가 바꿀 수 없는 결과나 다른 사람들의 시선에 마음을 덜 쓰고, 당장 제가 할 수 있는 일에만 집중하려고 노력한다"며 "조급해하지 않고 제 속도대로 꾸준히 걸어가는 것을 가장 중요하게 생각한다"고 강조했다.

배우들에게 관객과 마주하는 순간은 또 다른 위로가 되기도 한다.

유주연은 공연 마지막 정시나가 객석을 향해 "안녕하세요. 오늘 하루 평안하셨나요?"라고 인사를 건네는 장면에서 특별한 경험을 했다고 밝혔다.

그는 "어느 날 관객분들이 정말 행복한 목소리로 '네~'라고 대답해주셨는데, 순간 너무 울컥했다"며 "이 작품을 보고 누군가는 행복하고 위로받았구나 하고 오히려 제가 많이 위로받았던 날"이라고 회상했다.

정동화 역시 무대에서 관객과 눈을 맞추고 웃음을 나누는 순간에 대해 "제가 무대에서 그리고 배우로서 사는 삶의 이유다. 그 순간이 저에게는 영원"이라고 표현했다.

마지막으로 배우들은 지금 힘든 시간을 보내고 있는 관객들에게 각자의 방식으로 응원의 메시지를 전했다.

유주연은 "지금 너무 힘들더라도 이 모든 순간은 지나갈 것"이라며 "여러분께도 내일 아침의 해를 보게 해줄 아주 사소한 무언가가 있기를 기도한다"고 말했다.

조성태는 "혼자 버티지 말고 주변에 기대어 도움을 요청하셨으면 좋겠다"며 "살아가야 할 거창한 이유를 찾기보다 극 중 도현이의 말처럼 '내일 아침에 뜨는 해를 보고 싶다'는 소박한 이유로 다시 하루를 살아갈 힘을 얻으셨으면 좋겠다"고 전했다.

서로 다른 인물을 연기하지만 세 배우가 작품을 통해 마주한 질문은 결국 하나로 모인다. 타인의 아픔을 이해하는 것만큼 자신의 상처를 인정하고 돌보는 일도 중요하다는 것이다.

한편 뮤지컬 '정신병동에도 아침이 와요'는 22일까지 서울 이화여자대학교 삼성홀에서 공연된다.