순천시 '그린 아일랜드' 원상복구는커녕 논란만...시민들 "시장 '무능' 탓"

▲전남광주특별시 순천 '그린 아일랜드'의 차량이 달리던 4차선 도로(왼쪽)와 잔디를 깐 현재 모습이다. (순천시)

"취임 100여일이 지나도록 아스팔트 위 잔디가 아직까지 철거되지 않는 이유는 순천시장의 무능 탓입니다."

이는 손훈모 전남광주특별시 순천시장이 집행부와 의회가 같은 '더불어민주당'인데도 순천만정원박람회 내 '그린아일랜드' 철거가 이뤄지지 않자 시민들의 볼멘소리다.

이 같은 볼멘소리는 손 시장이 후보 시절부터 "철거하겠다"는 공약을 했기 때문다.

실제로 시장 취임 이후 아스팔트 위 잔디가 깔린 도로를 시민들을 위해 '그린아일랜드'를 '존치'냐, 아니면 '원상복구'냐를 놓고 100여일이 지나도록 결론은커녕 논란만 휩싸이고 있다.

10일 순천시에 따르면 그린아일랜드는 순천만국가정원 인근 강변로 8.9㎞ 가운데 1㎞ 구간에 조성한 녹지다.

기존 도로와 갓길에 폭 30~50m 잔디를 심은 면적은 2만3871㎡(약 7220평)에 달한다.

차량이 오가던 아스팔트 도로 위에 잔디를 깔아 국제정원박람회장 주변을 녹지로 바꾼 공간이다.

이에 그린아일랜드를 도로로 원상복구하기 위한 설계비 1억원을 추경안에 반영했다.

그러나 순천시의회는 추가경정예산안 심사에서 그린아일랜드 원상복구 실시설계비 1억원을 삭감해 버렸다.

이를 지켜본 시민들은 "손 시장이 후보시절부터 당선되면 도로를 원상복구해주겠다던, 약속을 잔득 기대를 했는데, 결과는 아직 없다. '무능'한 시장이 아니냐"고 울분을 토하고 있다.

순천시는 지난달에 그린아일랜드를 둘러싼 존치·원상복구 논란이 이어지는 가운데 시민의견 수렴에 나섰다.

한 시민도 정원박람회 행사가 끝나면 다시 원상복구 해준다는 약속을 했고, 그 약속을 믿고 지금까지 불편을 참아왔다.

그러나 "약속만 지키면 될 일을 굳이 이렇게 경청회를 열어 행정력을 낭비할 필요가 있느냐"고 목소리를 높였다.

또 한 시민은 "며칠 전 마을에서 불이 났는데 소방차 출동이 늦어져 숟가락 하나도 건지지 못하고 전소되는 피해를 입었다"고 하소연했다.

이와 관련 2023순천만국제정원박람회 이후 그린아일랜드 철거 논란은 주민 등 466명이 청구한 공익감사 결과가 불을 댕겼다.

감사원은 "순천시가 도시관리계획 변경 등 절차를 거치지 않은 채 녹지를 조성해 시간당 최대 1534대의 차량이 도로를 이용하지 못하게 됐다"고 판단했다.

그린아일랜드 조성 전 해당 도로를 주로 이용했던 운전자들이 기존보다 시간이 더 걸려 돌아가야 하는 불편함을 감내해왔기 때문이다.

따라서 감사원은 "주민의견 청취 등 절차를 거쳐 녹지로 도시관리계획을 변경하거나 현재 도시계획에 맞게 도로로 원상복구하는 방안을 마련하라"며 순천시와 전남도에 주의를 촉구했다.

이에 대해 순천시 관계자는 "국가하천기본계획에 맞춰 내년에 예산을 세워 설계를 한 다음 하반기에는 착공에 들어가겠다"고 답했다.