‘강등권 추락’ 맨유, 캐릭 감독 경질 유력⋯후임 후보 물색

▲마이클 캐릭 맨유 감독. (AP연합뉴스)

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)가 시즌 초반 성적 부진으로 마이클 캐릭(45) 감독을 경질할 가능성이 커지고 있다.

영국 BBC는 10일(한국시간) 오마르 베라다 맨유 최고경영자(CEO)와 제이슨 윌콕스 풋볼 디렉터가 맨유 공동 구단주인 짐 랫클리프 경과 글레이저 가문에 캐릭 감독의 경질을 건의할 가능성이 크다고 보도했다. 다만 구단은 아직 감독 교체 여부를 최종 결정하지 않은 것으로 전해졌다.

맨유는 전날 애스턴 빌라와의 리그 경기에서 4-4로 비겼다. 올 시즌 리그 10경기에서 단 1승에 그친 맨유는 18위로 강등권에 머물러 있으며, 최하위 크리스털 팰리스와의 승점 차도 1점에 불과하다.

1986-1987시즌 이후 40년 만에 최악의 시즌 초반 성적이다. 특히 리그 10경기에서 19골을 허용하는 등 수비에서도 문제를 드러냈다. 맨유보다 실점이 많은 팀은 크리스털 팰리스(24실점)와 입스위치 타운(20실점)뿐이다.

앞서 맨유는 지난달 25일 본머스와의 홈 경기에서 0-3으로 완패하자 캐릭 감독의 경질을 검토했다. 그러나 즉각적인 감독 교체 대신 반등의 기회를 더 주기로 하고, 11월 국가대표팀 경기 기간에 거취를 재평가하기로 했다.

하지만 이후에도 성적은 나아지지 않았다. 맨유는 지난달 31일 첼시와의 리그 경기에서 0-2로 패한 뒤 4일 열린 2026-2027 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 AS로마(이탈리아)를 3-2로 꺾었지만, 애스턴 빌라와의 리그 경기에서는 무승부에 그쳤다.

본머스전 이후 치른 공식전 3경기에서 1승 1무 1패를 기록한 맨유는 이번 시즌 공식전 15경기에서 단 3승만 거뒀다.

성적 부진 속에 선수단 내부에서도 불만이 표출됐다. 수비수 리산드로 마르티네스는 여름 이적시장의 선수 영입 문제를 거론하며 윌콕스 디렉터를 비판했다. 주장 브루누 페르난드스 역시 지난달 22일 코모(이탈리아)와의 UCL 경기에서 1-4로 패한 뒤 캐릭 감독의 전술에 공개적으로 불만을 드러냈다.

페르난드스는 이후 본머스전 선발 명단에서 제외됐다가 첼시전에서 다시 주장 완장을 차고 출전했다.

캐릭 감독의 입지가 흔들리면서 후임 사령탑 후보들도 거론되고 있다. BBC는 지난달 맨유가 에디 하우 전 뉴캐슬 유나이티드 감독과 율리안 나겔스만 전 독일 국가대표팀 감독의 선임 가능성을 타진했다고 전했다.

안토니오 콘테 전 첼시 감독도 맨유 사령탑에 관심을 보이는 것으로 알려졌다. 토트넘 홋스퍼를 지휘했던 마우리시오 포체티노 미국 국가대표팀 감독 역시 맨유행에 열린 입장인 것으로 전해졌다.

포체티노 감독은 8월 미국 대표팀과 계약을 연장했지만, 새 계약에는 특정 명문 구단으로부터 감독직을 제안받을 경우 계약을 해지할 수 있는 조항이 포함된 것으로 알려졌다.