단맛 덜었더니 매출은 달콤…저당 아이스크림 뜬다

빙그레 저당·제로 빙과 매출 2배…올해 신제품 출시하며 성장세 이어가
롯데웰푸드, 장수 브랜드 저당 전환…“초기 급성장 지나 안정적 수요”
당뇨 환우 간식 선택권 확대도…전체 빙과시장 신규 수요 창출 관건

▲롯데웰푸드와 빙그레의 저당, 제로 빙과 제품 사진. (사진제공=롯데웰푸드·빙그레)

국내 아이스크림 시장이 10년 새 26% 넘게 축소된 가운데 저당·제로 제품이 빙과업계의 새로운 성장동력으로 떠오르고 있다. 기존 인기 브랜드에 저당 특성을 접목한 제품의 구매액이 3배 이상 증가하면서 롯데웰푸드와 빙그레는 장수 브랜드를 활용한 제품군 확대에 나섰다.

9일 농림축산식품부의 '2027 식품외식산업전망'에 따르면 최근 1년간 저당 아이스크림 소비는 직전 같은기간과 비교해 53.7% 증가했다. 특히 기존 빙과 브랜드에 저당·저칼로리 특성을 접목한 제품의 구매금액은 215.1% 늘었다.

저당 제품의 성장은 장기간 위축된 빙과시장과 대조적이다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 국내 아이스크림 소매시장 규모는 2015년 2조184억원에서 2024년 1조4864억원으로 26.4% 감소했다. 2025년 시장 규모도 약 1조4100억원으로 추정된다.

빙그레는 저당 시장의 성장 가능성에 주목하며 제품군을 확대하고 있다. 올해 '더위사냥 저당 디카페인'과 '저당 붕어싸만코' 등을 출시했다. 해태아이스 제품을 포함해 현재 약 15종의 저당·저칼로리 아이스크림을 판매 중이다. 2025년 저당·제로 빙과 제품 전체 매출은 2024년 대비 2배 증가했다. 별도 저당 브랜드 '딥앤로우'도 운영하며 기존 브랜드와 신규 브랜드를 병행하고 있다.

롯데웰푸드는 이미 인지도를 확보한 장수 브랜드를 저당 제품으로 확장하는 데 무게를 두고 있다. 월드콘·돼지바·설레임의 저당 요거트 시리즈와 저당 티코를 운영하고 있다. 2024년에는 설탕 대신 알룰로스를 사용한 스크류바·죠스바·씨없는 수박바의 0㎉ 제품을 출시했다.

다만 저당 시장의 성장 단계에 대한 판단에는 차이가 있다. 빙그레가 저당·제로 빙과 매출 증가를 바탕으로 제품 경쟁력 강화에 나선 반면, 롯데웰푸드는 시장이 초기 급성장기를 지나 안정적인 수요를 형성하는 단계에 접어들었다고 보고 있다. 롯데웰푸드는 저당 제품이 아직 빙과사업의 주력 제품군은 아니지만 일시적인 유행보다 지속적인 소비 선택지로 자리 잡은 만큼 계절별 제품 교체와 맛의 다양화를 이어갈 방침이다.

롯데웰푸드의 무설탕·무당류 디저트 브랜드 '제로(ZERO)'는 2024년 연매출 500억원을 돌파했다. 다만 이는 제과·빙과·캔디 등 전체 제품군의 매출이다. 롯데웰푸드는 2025년 12월 한국1형당뇨병환우회와 업무협약을 맺고 환우들의 간식 선택권 확대를 위한 지원도 이어가고 있다. 올해 8월 가족캠프에 제품을 후원했으며, 10월 환우모임에는 쿠키·초콜릿 등 3028개를 전달했다.

업계 관계자는 “저당·제로 아이스크림은 건강을 고려하는 소비자가 늘면서 하나의 소비 선택지로 자리 잡고 있다”며 “앞으로 기존 제품의 수요를 대체하는 수준을 넘어 새로운 소비층까지 확보할 수 있느냐가 빙과시장 성장의 관건이 될 것”이라고 말했다.