美국무 “트럼프, 김정은과 대화 열려 있어⋯韓의원 비자 문제 해결할 것”

“北, 한미 우려 사안 논의 준비돼 있다면 대화 가능”
“정상 간 만남, 외교적 양보 아냐…회담 일정은 없어”

▲마코 루비오 미국 국무장관이 10월 31일(현지시간) 미국 조지아주 애틀랜타에서 기자회견을 하고 있다. (애틀랜타(미국)/AP연합뉴스)

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 정상외교를 재개할 가능성을 열어두고 있다는 미국 정부의 입장이 나왔다. 다만 실제 회담을 추진하기 위한 구체적인 일정은 마련되지 않은 것으로 확인됐다.

지난달 31일(현지시간) 미국 국무부가 공개한 기자회견 발언록에 따르면 루비오 장관은 이날 조지아주 애틀랜타에서 열린 주요 20개국(G20) 외무장관 회의 계기 기자회견에서 트럼프 대통령이 집권 1기부터 대화 상대를 제한하지 않는 태도를 보여왔다고 설명했다. 특히 정상 간 직접 접촉을 상대국에 대한 외교적 양보로 받아들이지 않는다는 점을 강조했다.

루비오 장관은 “북한과 김정은이 미국 및 한국과 같은 동맹국들이 우려하는 문제를 미국과 논의할 준비가 돼 있다면 트럼프 대통령도 대화에 열려 있을 것”이라고 밝혔다. 다만 구체적인 회담 일정에 대해서는 “아무것도 예정된 것이 없다”며 “오늘 발표할 내용도 없다”고 선을 그었다.

또한 그는 “전통적인 외교 정책에서는 누군가를 만나거나 초청하는 행위가 상대방에게 정당성을 부여하는 양보로 여겨지기도 한다”며 “그러나 대통령은 대화나 만남 자체를 양보로 보지 않는다”고 설명했다. 이어 “트럼프 대통령은 첫 임기 때에도 두 차례 북한과 만난 적 있다”며 “그러한 대화를 통해 생산적인 결과를 얻을 수 있다면 다시 만나는 데 열려 있을 것”이라고 덧붙였다.

이번 발언은 미국 정부가 북한과의 대화 가능성을 열어두고 있다는 기존 입장을 재확인한 것으로 풀이된다. 다만 북미 정상회담을 위한 구체적인 일정이나 협상 진전 상황은 공개되지 않았다.

루비오 장관은 최근 한국 국회의원들의 미국 비자 발급 문제로 한미 관계에 긴장이 발생할 수 있다는 우려에 대해서도 입장을 밝혔다. 그는 “비자 문제는 해결해 나갈 것”이라며 “특정 한 건의 비자 문제는 아마도 수십 년 전 행동과 관련된 사안이었던 것으로 알고 있다”고 말했다. 이어 “이 문제는 기자회견장이 아니라 양국 간 협의를 통해 해결할 것”이라고 강조했다.