'수사반장' 최불암 별세, 국민 배우가 떠났다⋯향년 87세

(뉴시스)

‘국민 아버지’로 사랑받아 온 배우 최불암(본명 최영한)이 별세했다.

고인은 지난 29일 오후 10시경 입원 치료를 받던 서울 강서구의 병원에서 영면에 들었다. 향년 87세.

고인은 지난해 3월 허리디스크 수술을 받은 뒤 거동에 어려움을 겪어온 것으로 알려졌다. 이에 2011년부터 약 14년간 진행해 온 KBS 1TV ‘한국인의 밥상’에서 하차하고 건강 회복에 전념했다.

이후 재활 치료를 이어왔으나 최근 건강 상태가 급격히 나빠졌고 끝내 회복하지 못했다.

1939년 인천에서 태어난 고인은 서울 중앙고등학교와 서라벌예술대학, 한양대학교 연극영화과를 졸업했다. 호적상 출생 연도는 1940년이다.

당초 연출가를 꿈꿨던 그는 1959년 극단 실험극회의 연극 ‘햄릿’을 통해 연극계에 첫발을 내디뎠다. 이후 1965년 국립극단 단원으로 활동하며 본격적인 배우의 길을 걸었다.

1967년 서울중앙방송(현 KBS) 특채 탤런트로 방송계에 진출한 고인은 드라마 ‘수양대군’에서 노년의 김종서 역을 맡아 주목받았다.

이후 MBC ‘수사반장’(1971~1989)의 박영한 반장, ‘전원일기’(1980~2002)의 김 회장, ‘그대 그리고 나’(1997~1998)의 캡틴 박 등 수많은 대표작을 남기며 ‘국민 아버지’로 사랑받았다.

또한 KBS ‘좋은나라 운동본부’와 ‘한국인의 밥상’ 등 교양 프로그램을 진행하며 시청자들과 꾸준히 소통했다.

지난 5월에는 60여 년의 연기 인생을 조명한 MBC 다큐멘터리 ‘파하, 최불암입니다’을 통해 국민들에게 큰 감동을 안겼다.

고인의 유족으로는 아내이자 배우 김민자와 아들 동녘, 딸 동비 씨가 있다.