두산에너빌리티, 美 뉴스케일 SMR 원자로 제작 맡는다…7년 협력 결실

2019년 첫 투자 이후 제작 협력 확대
소재 공급 넘어 핵심기기 본제작 착수
글로벌 SMR 공급망 입지 강화

▲29일 창원 본사에서 열린 계약 체결식에서 뉴스케일파워 칼 피셔 COO(사진 오른쪽)와 두산에너빌리티 김종두 사장이 기념 촬영하고 있다. (두산에너빌리티)

두산에너빌리티가 미국 뉴스케일파워의 소형모듈원전(SMR) 핵심 기자재 제작에 나선다. 2019년 지분투자로 시작한 협력이 소재 공급을 거쳐 상업용 원자로 본제작으로 이어지면서 글로벌 SMR 공급망에서 입지를 넓히게 됐다.

두산에너빌리티는 뉴스케일파워와 SMR 상부 원자로 모듈(URPV) 제작 계약을 체결했다고 29일 밝혔다. 이날 경남 창원 본사에서 열린 서명식에는 칼 피셔 뉴스케일파워 최고운영책임자(COO)와 김종두 두산에너빌리티 원자력BG 사장 등이 참석했다.

상부 원자로 모듈은 고온·고압의 냉각재를 담는 원자로 압력용기의 상부를 구성하는 핵심 기기다. 이번 계약으로 두산에너빌리티는 소재 공급을 넘어 실제 원자로 기기 제작까지 맡게 됐다.

양사의 협력은 2019년으로 거슬러 올라간다. 두산에너빌리티는 당시 국내 투자사들과 함께 뉴스케일파워에 4400만 달러를 투자하고 원자로 모듈 제작성 검토에 착수했다. 2021년에는 6000만 달러를 추가 투자해 누적 투자액을 약 1억400만 달러로 늘리며 기자재 공급 기반을 다졌다.

2022년에는 SMR 제작 착수 협약을 체결했고 이듬해 원자로 소재 제작 계약을 맺었다. 2024년에는 상부 원자로 압력용기 6기분에 필요한 선행 소재 공급 주문도 확보했다. 초기 투자와 기술 검토에서 출발한 협력이 실제 핵심기기 제작으로 단계적으로 확대된 셈이다.

이번 계약은 미국 원자력규제위원회(NRC)의 설계 승인을 받은 SMR의 상업용 핵심 기자재가 본격적인 제조 단계에 진입한다는 점에서 의미가 있다. SMR은 주요 기기를 공장에서 모듈 형태로 제작해 현장에 설치하는 방식으로, 안정적인 생산능력 확보가 상용화의 핵심 조건으로 꼽힌다. 다만 설계 승인은 개별 발전소의 건설·운영 허가와는 별개다. 이번 계약의 구체적인 수주 금액과 납품 일정은 공개되지 않았다.

김종두 두산에너빌리티 사장은 "이번 계약은 SMR이 기술적 검증 단계에서 실제 제작 단계로 전환하는 중요한 계기"라며 "그동안 축적한 원자력 제작 경험을 바탕으로 뉴스케일파워의 상용 프로젝트를 지원하겠다"고 말했다.