에릭남, 신보에 사랑→외로움 담았다…"누군가에게도 의미 있길" [일문일답]

▲(사진제공=올마이애닉도츠)

싱어송라이터 겸 배우 에릭남이 정규 4집을 통해 사랑과 이별, 외로움에 관한 솔직한 이야기를 전한다.

에릭남은 16일 오후 1시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 네 번째 정규 앨범 '컨페션스 오브 어 론리 하트(Confessions of a Lonely Heart)'를 발매했다. 약 3년 만에 발표한 정규 앨범은 총 9곡에 걸쳐 지난 시간 동안 경험한 다양한 감정과 관계에 관한 이야기를 노래했다.

올해 에릭남은 음악 활동과 함께 방송, 영화 등 다양한 분야에서 글로벌 행보를 이어왔다. 최근 올마이애닉도츠(all my anecdotes)와 전속 계약을 체결, 국내 활동도 넓혀갈 예정이다.

에릭남은 소속사 올마이애닉도츠를 통해 "정말 개인적인 앨범이라는 생각에 설레기도 하고 긴장도 했다. 지난 앨범 이후 많은 일이 있었고, 이번 앨범에 수록된 9곡에는 그 시간의 여러 조각이 담겨 있다. 오랫동안 혼자 품고 있던 노래들이라 사람들에게 들려주는 일이 마치 일기장을 읽게 하는 것처럼 느껴지기도 한다"며 "마침내 이 음악들을 세상에 들려주고, 사람들이 어떤 곡에 공감할지 확인할 수 있어 감사하다. 내 개인적인 감정에서 시작한 노래가 다른 누군가의 삶에서도 의미 있는 존재가 되기를 바란다"고 전했다.

다음은 에릭남이 소속사를 통해 전한 정규 4집 발매 기념 일문일답 전문.

▲(사진제공=올마이애닉도츠)

Q. 오랜만의 정규 앨범인 만큼 많은 변화와 생각이 있었을 것 같다. 이번 앨범을 준비하면서 겪은 개인적인 변화나 근황을 들려준다면?

지난 몇 년 동안 투어를 다니고 영화와 TV 프로젝트에 참여하면서 여러 국가와 창작 환경을 경험했다. 그런 경험들이 나를 성장하게 했고, 동시에 무엇이 나를 중심 잡히게 하는지도 더 잘 알게 됐다. 감사한 삶을 살면서도 외로움이나 스트레스, 불확실한 순간을 느낄 수 있다는 사실을 자연스럽게 받아들이고 나니 한결 편안해졌다.

한 가지 바로잡고 싶은 부분도 있다. 한 유튜브 프로그램에서 공황발작을 겪었던 경험을 이야기했는데, 일부 기사에서 공황장애를 앓고 있는 것처럼 보도됐다. 그런 의미는 아니었고, 현재는 잘 지내고 있다. 정신 건강에 관해 솔직하게 이야기하는 것은 중요하다. 다만 대화의 맥락이 제목에서 사라지면 사람들이 자신의 경험을 털어놓는 데 주저할 수 있다. 앞으로 이런 이야기가 조금 더 주의 깊고 이해심 있게 다뤄지길 바란다.

Q. 앨범명에는 어떤 의미가 담겨 있으며, 핵심 메시지는 무엇인가?

우리는 온라인을 통해 그 어느 때보다 쉽게 연결될 수 있지만, 여전히 큰 외로움을 느낄 수 있다. 소통할 방법은 많아졌지만 정작 내가 어떤 감정을 느끼는지 누군가에게 이야기하는 것은 여전히 어렵다. '고백(Confessions)'은 마음속에만 담아둔 말들이다. 누군가가 보고 싶다거나, 사람이 필요하다거나, 상처받는 것이 두렵다거나, 다시 사랑에 빠지고 싶다는 마음 같은 것들이다.

또한 외로움의 여러 모습을 이야기하고 싶었다. 슬픔과 그리움도 있지만, 그 안에서 마음이 분명해지거나 자유를 느끼고 자신을 더 잘 이해하게 되기도 한다. 이번 앨범은 그런 감정들을 모두 담고 마지막에는 희망을 이야기한다. 외로움은 누구나 느낄 수 있는 감정이며, 내가 혼자가 아니라는 사실을 깨닫는 순간 진정한 연결이 시작될 수 있다는 점을 전하고 싶었다.

Q. 사랑과 이별, 외로움 등 다양한 감정을 앨범의 주제로 선택했다. 실제 경험도 반영됐나?

많은 곡이 비행기나 택시 안, 호텔 방처럼 혼자 있는 조용한 순간에 시작됐다. 아름다운 장소를 바라보면서 사랑하는 사람이 곁에 있었으면 좋겠다고 생각한 순간도 있었다. 누군가와 연결되고 싶으면서도 상처받지 않기 위해 스스로를 보호하려는 마음 사이에서 계속 고민했다. 때로는 나를 안전하게 지키려고 쌓은 벽이 오히려 나를 외롭게 만들기도 하지 않나.

앨범에는 연애와 친구 관계, 일적인 관계에서 겪은 경험들이 담겨 있다. 어떤 곡은 기억에서 시작됐고, 어떤 곡은 주변을 관찰하거나 앞으로 경험하고 싶은 일에서 출발했다. 삶의 모든 순간을 그대로 기록한 것은 아니지만, 그 안에 담긴 감정만큼은 진실하다.

Q. 세 번째 정규 앨범 '하우스 온 어 힐(House on a Hill)'과 비교했을 때 이번 앨범의 가장 큰 차이점은 무엇인가?

'하우스 온 어 힐'이 행복, 성공, 우리가 평생 좇는 것들에 관한 질문을 다뤘다면, 이번 앨범은 훨씬 더 친밀하고 사적이다. 누구를 그리워하는지, 무엇을 인정하기 두려워하는지, 다시 마음을 열 준비가 됐는지처럼 조용한 순간에 일어나는 일들을 다룬다. 솔직함과 약한 모습을 드러내는 것은 늘 내 음악의 일부였지만, 이번 앨범은 특히 나 자신을 드러내는 느낌이 강하다. 그래서 '고백'이라는 단어가 잘 어울린다고 생각했다.

음악적으로는 내가 좋아하는 1980년대 스타일과 컨트리 음악을 비롯해 여러 분위기와 사운드를 시도했다. 귀에 남는 멜로디와 감정을 잘 전달하는 보컬을 중심으로 유머와 취약함, 희망이 한 앨범 안에 함께 담길 수 있도록 했다.

Q. 타이틀곡 '싸이코(Psycho)'를 소개한다면? 팬들이 주의 깊게 들으면 좋을 부분도 궁금하다.

'싸이코'는 상대에게 너무 빠져서 그 감정이 집착으로 바뀌기 시작하는 순간을 다룬다. 누군가가 머릿속을 너무 크게 차지한 나머지 평소의 나답지 않게 행동하고, 조금은 미쳐가는 것 같은 상태다. 사랑에 빠졌을 때 얼마나 비이성적으로 변할 수 있는지 보여주는 곡인데, 우스꽝스러우면서도 지극히 인간적인 면이 있다고 생각한다.

1980년대 팝에서 영감을 받았고, 에너지 넘치는 사운드가 가사와 어떻게 어우러지는지 들어보시면 좋겠다. 그리움과 강렬함, 위트가 함께 담겨 있다. 곡 자체가 웅장하고 영화 같은 느낌을 줘 뮤직비디오를 제작할 때도 많은 영감을 받았다. 고전 영화들에 대한 오마주를 담아 사람들이 사랑을 위해 할 수 있는 약간 '미친 행동들'을 재미있게 표현해 봤다.

Q. 선공개곡 '하우 더 파이어 스타티드(How the Fire Started)', '미스 미 모어(Miss Me More)', '썸데이(Someday)'는 이번 앨범에서 어떤 의미를 갖나?

세 곡은 앨범에 담긴 감정의 서로 다른 면을 보여준다. '하우 더 파이어 스타티드'는 배신과 상처받은 후의 잔상을 다룬다. '미스 미 모어'는 이별 뒤 느끼는 소심하고 졸렬한 감정, 내가 상대를 그리워하는 것보다 상대가 나를 더 그리워하길 바라는 마음을 담았다. '썸데이'는 나에게 맞는 인연이 언젠가 찾아올 것이라는 희망을 이야기한다.

내 음악 취향은 상당히 다양한 편인데, 이 곡들이 나의 여러 면을 보여줄 수 있어 좋았다. 앨범을 준비하면서 '스타일이 달라도 결국 모든 곡을 하나로 이어주는 것은 에릭의 목소리'라는 조언을 들었다. 그 말이 큰 안도감을 줬고, 내가 좋아하는 곡들을 믿고 밀어붙일 수 있었다. 다양한 음악을 통해 내 폭넓은 모습을 보여줄 수 있다는 확신도 얻었다.

Q. 작사·작곡과 프로듀싱 과정에서 가장 중점을 둔 부분은 무엇인가? 기억에 남는 작업 과정도 궁금하다.

감정을 구체적으로 전달하면서도 내 목소리에 자연스럽게 어울리는 노래를 만드는 데 집중했다. 오래 기억에 남는 멜로디와 마음속으로만 생각했을 뿐 차마 말로 꺼내지 못했던 문장 같은 가사를 쓰고 싶었다. 동시에 노래를 들으며 재미를 느낄 수 있는 여지도 남기고 싶었다.

'취약함'이라는 것은 부드러울 수도 있고, 다소 극적이거나 어색하게 느껴질 수도 있다. 때로는 조금 치사한 마음처럼 보일 수도 있지만, 그 모든 요소가 이 앨범에 담길 자격이 있다고 생각했다.

가장 기억에 남는 순간 중 하나는 '썸데이'에 영감을 준 파리 여행이다. 아름다운 도시에서 혼자 시간을 보내며 누군가와 함께 나누고 싶은 것들을 생각했다. 그때 느낀 감정에는 그리움과 앞으로 다가올 일들에 대한 설렘이 함께 있었다. 그 마음이 노래에 잘 담겨 기쁘다.

Q. 타이틀곡 외에 팬들에게 추천하고 싶은 수록곡이 있다면?

'라이트하우스(Lighthouse)'를 꼭 들어보셨으면 좋겠다. 지쳤다는 사실을 인정하고 누군가에게 기대야 한다고 느끼는 순간에 관한 곡이다. 다른 사람에게 길을 찾게 도와달라고 말하려면 용기가 필요하다. 많은 분이 그 감정에 공감할 수 있을 것 같다.

상처받을 위험이 있더라도 마음을 닫지 않고 깊은 감정을 느끼고 싶어 하는 '메이크 미 크라이(Make Me Cry)'도 좋아한다. 1980년대 사운드의 영향을 받은 곡을 좋아하신다면 '레버리(Reverie)'와 '하프 애즈 머치(Half As Much)'도 추천한다. 사실 질문을 받을 때마다 추천하는 곡이 달라지는 것 같다. 그만큼 앨범을 잘 만들었다는 좋은 신호라고 생각한다.

Q. 음악뿐 아니라 TV, 패션, 영화 등 다양한 분야에서 글로벌 활동을 이어가고 있다. 여러 분야를 오가며 활동하는 소감과 앞으로의 계획은?

새로운 도전을 통해 배우고 성장하는 과정을 좋아한다. 음악이 오랫동안 고향 같은 존재였다면, 연기와 방송은 새로운 능력을 익히고 또 다른 모습을 보여줄 수 있는 기회다. 아시아계 인물과 이야기가 여전히 충분히 조명받지 못하는 분야에서 직접 활동한다는 점도 의미가 크다. 다양한 분야에서 활동하며 나의 정체성과 무대에서 보여줄 수 있는 가치에 대한 자신감도 얻었다.

각 분야의 경험은 서로에게 좋은 영향을 준다. 연기는 감정과 이야기를 바라보는 방식을 바꿔주고, 방송은 음악만으로는 보여주기 어려웠던 내 모습을 사람들에게 전할 수 있게 해 준다. 가까운 시일 내에 극장 개봉과 영화제 출품을 앞둔 독립영화들도 있다. 파라마운트와 하이브 아메리카가 제작하는 글로벌 영화 '케이팝: 더 데뷔(K-POP: The Debut)'에도 참여했다. 유지태, 강소라, 지영 유, 임시완 등 훌륭한 배우들과 함께 작업할 수 있어 좋았다. 음악도 훌륭하고 촬영 과정도 정말 즐거웠다.

앞으로도 음악 작업과 공연을 이어가면서 다양한 분야에서 계속 성장하고 싶다. 또 2027년에는 월드투어를 통해 이번 앨범을 전 세계 관객들에게 직접 들려줄 수 있기를 기대한다.

Q. 최근 올마이애닉도츠와 전속 계약을 체결했다. 새 소속사와 함께하게 된 소감과 앞으로의 국내외 활동 계획은?

새로운 장을 시작하게 돼 매우 설렌다. 내 작업을 잘 이해하고 앞으로의 방향에 같은 열정을 가진 팀이 한국에 있다는 것은 큰 의미가 있다. 한국은 나의 모든 여정이 시작된 곳이기 때문에 이곳에서 팬들과 관객들을 다시 만나 더 많은 시간을 보내고 싶다.

새 소속사와 함께 기존의 글로벌 활동을 이어가는 동시에 음악과 TV, 영화 등 다양한 창작 프로젝트도 모색하고 있다. 한국에서 더 자주 공연하고 여러 모습을 보여드리고 싶다. 어디에서 활동하든 팬들이 내 행보를 가까이에서 함께하고 있다고 느끼고, 앞으로의 활동도 기대할 수 있도록 노력하겠다.

Q. 이번 앨범으로 이루고 싶은 목표와 향후 계획, 오랜 시간 기다려준 팬들에게 전하고 싶은 한마디 부탁한다.

누군가가 이 앨범에서 말로 다 표현하기 어려웠던 자신의 마음을 대신 전해주는 노래를 발견했으면 좋겠다. 외로운 밤에 곁을 지켜주는 노래가 되거나, 이별의 아픔을 이겨내는 데 도움이 되거나, 다시 사랑에 빠질 수 있다는 희망을 전할 수 있다면 좋겠다. 그런 감정적인 연결은 나에게 매우 큰 의미가 있다.

앞으로 더 많은 무대와 영상 콘텐츠를 선보이고, 이번 앨범 활동을 통해 팬들을 직접 만나고 싶다. 2027년 월드투어에서 이 곡들을 들려줄 날도 손꼽아 기다리고 있다. 한국에서도 더 자주 무대에 서서 팬분들을 만날 기회를 만들고 싶다.

오랜 시간 기다려준 모든 분께 감사드린다. 내가 진심으로 믿는 음악을 만들 수 있도록 시간과 여유를 주셔서 고맙다. 여러분의 기다림과 응원을 절대 당연하게 여기지 않겠다. 이 노래들이 내 삶의 여러 순간에 동반자가 되어주었듯, 이제는 여러분에게도 그런 존재가 되길 바란다. 함께해 주셔서 감사하다. 이 앨범이 여러분을 조금이라도 다정하게, 그리고 덜 외롭게 만들어주길 바란다.