“머스크, 우크라이나 스타링크 속도 저하 지시”

“사건 전후로 트럼프와 관련 통화도 나눠”
사건 직후 머스크는 젤렌스키 사임 압박
트럼프는 종전 합의 압력

▲일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 지난해 5월 30일 도널드 트럼프 미국 대통령을 내려다보고 있다. 워싱턴D.C./로이터연합뉴스

우크라이나군이 사용하는 스페이스X 위성 서비스인 스타링크 속도 저하 배경에 일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)의 지시가 있었다는 주장이 제기됐다.

20일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 미국 당국자들과 소식통을 인용해 머스크 CEO가 우크라이나군이 의존하고 있던 군사용 스타링크 서비스 속도를 제한하도록 지시했다고 보도했다.

소식통에 따르면 머스크 CEO는 지난주 우크라이나군 장비가 위성 통신망에 연결된 상태를 유지할 수 있는 이동 속도에 상한을 설정했다. 이로 인해 일부 공격용 드론과 요격 드론이 사실상 무용지물이 됐다. 머스크 CEO의 결정으로 우크라이나 수도 키이우에선 공황에 가까운 혼란이 벌어졌고 도널드 트럼프 행정부 내부에서도 혼선이 빚어졌다고 WSJ는 설명했다.

당시 우크라이나 정부는 공개적으로 미국 측에 항의했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 제한 없는 서비스가 복구되지 않으면 우크라이나인들이 목숨을 잃을 수 있다고 비판했다. 우크라이나에선 러시아 석유 시설을 공격해 유가가 치솟은 데 불만을 품은 트럼프 행정부가 개입한 게 아니냐는 의혹도 번졌다.

그러자 미국에선 책임 공방이 이어졌다. 머스크 CEO는 엑스(X·옛 트위터)에 “스타실드(스타링크 군용 서비스)의 속도나 사용에 대한 모든 제한은 미군이 결정하며 궁극적으로는 미국 대통령이 결정한다”고 반박했다. 반면 트럼프 대통령은 기자들과 만난 자리에서 “누구에게 책임이 있는지 알지 못한다”며 부인했다. 백악관 내부에선 비공식적인 조사까지 진행된 것으로 전해졌다.

그러나 WSJ는 “관계자 2명에 따르면 머스크 CEO와 트럼프 대통령은 스타링크 속도 제한 조치가 공개된 직후 전화해 문제를 논했다”며 “관계자 중 1명은 두 사람이 스타링크 속도 제한 결정 전에도 이 문제를 논했다고 주장했다”고 전했다. 또 “일부 미국 당국자들은 머스크 CEO가 독자적으로 행동했고 트럼프 대통령은 우크라이나에 대한 어떤 보복 조치도 구체적으로 지시하지 않았다고 한다”며 “그러나 사안에 정통한 관계자는 머스크 CEO가 새로운 속도 제한을 도입하기 전에 트럼프 대통령을 포함한 여러 행정부 고위 당국자들과 대화했다고 한다”고 덧붙였다.

스타링크 속도 제한 조치 이후 머스크 CEO와 트럼프 대통령의 발언도 주목받고 있다. 머스크 CEO는 X에 “젤렌스키 대통령이 물러날 때가 됐다”고 주장했다. 그러면서 “영토의 변화가 거의 없는 상황에서 많은 사람이 죽어가고 있다. 젊은 우크라이나인과 러시아인 한 세대 전체가 그 대가를 치르고 있다”는 2023년 자신의 발언을 공유했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 “이제 합의할 때”라며 “젤렌스키 대통령이 종전을 원해야 한다. 그러지 않으면 매우 나쁜 일이 일어날 것”이라고 경고했다.