기지개 펴는 유럽 AI⋯엔비디아, 20억달러 추가 투자 [종합]

젠슨 황 “유럽도 경쟁에 뛰어들어야”
유럽 AI 스타트업 상반기 자금조달 사상 최대

▲에마뉘엘 마크롱(왼쪽) 프랑스 대통령과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 13일(현지시간) 인사하고 있다. (사진제공 엔비디아)

엔비디아가 유럽 AI에 거액을 추가 투자하기로 하면서 유럽 AI 시장이 새로운 경쟁의 장으로 떠오르고 있다.

13일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 유럽을 순방 중인 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 유럽에 20억달러(약 2조6800억원)를 투자하겠다고 발표했다. 황 CEO는 “엔비디아가 1년간 유럽에 투자한 80억 달러에 추가되는 것”이라고 설명했다. 이와 함께 프랑스 스타트업 닥터리브, 제네시스AI, 피그먼트, 엔탈픽에 대한 신규 투자도 예고했다.

황 CEO는 유럽 순방 첫날 파리의 한 행사에서 “유럽도 경쟁에 뛰어들어야 한다”며 “개방형 모델은 각국 언어와 자체적인 기술 주권에 맞춰 조정할 수 있다는 점에서 중요하다”고 말했다.

프랑스를 시작으로 영국, 독일로 이어지는 이번 유럽 순방은 AI 기술에 대한 대중의 반발이 거세지는 가운데 이뤄졌다. AI 모델이 통제를 벗어나는 문제부터 막대한 전력을 소비하는 데이터센터의 환경적 영향까지 여러 우려가 제기되면서 AI 개발을 규제해야 한다는 목소리가 커지는 상황이다. 게다가 유럽은 AI가 초래할 잠재적 위험으로부터 세계를 보호하기 위한 역할을 모색해왔다. 황 CEO가 유럽에 선물 보따리를 내민 것도 이와 무관해 보이지 않는다. 황 CEO는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 회담에서 투자뿐 아니라 AI 안전성도 논한 것으로 전해졌다.

안전성에 대한 우려에도 유럽 내 AI 시장은 나날이 커지고 있다. 휴먼X와 크런치베이스가 8월 발간한 ‘2026 유럽 AI 경제 보고서’에 따르면 상반기 유럽 AI 스타트업들이 사상 최대인 230억달러를 조달했다. 전년 대비 130% 급증한 수치로, 유럽 전체 벤처캐피털의 55%를 차지했다.

스테판 바이츠 휴먼X CEO는 “AI 시장이 (미·중) 양강 구도로 펼쳐질 것으로 예상했던 것과 달리 유럽이 그 예상을 뒤엎고 있다”며 “230억 달러는 유럽이 이미 선도하고 있는 로봇, 의료, 첨단 제조, 국방에 집중적으로 투자되고 있고 이는 유럽이 자국 강점에 베팅하고 있는 것”이라고 설명했다.

유럽연합(EU)은 올여름 유럽 전역에 최대 7개의 AI 기가팩토리를 설립하기 위한 입찰 공고도 냈다. 기술 주권을 강화하고 AI 분야를 선도하기 위함이다. 기업 주도형 사업인 새 계획은 EU와 참여 회원국으로부터 최대 100억 유로를 받는다. 이러한 공공 자금 지원을 통해 최소 200억 유로의 민간 투자가 유치될 것으로 당국은 보고 있다. 이에 따라 전체 투자액은 300억 유로를 넘어설 것으로 추산된다. 완공된 AI 기가팩토리들은 스타트업과 중소기업, 대기업, 학술기관, 공공기관 등에 첨단 AI 모델을 훈련·미세조정·실행하기 위한 인프라를 제공할 예정이다.