AI 스마트 공장부터 딥테크 펀드까지…정부 정책도 AI에 초점 [미리 보는 테크퀘스트]

▲목승환 중소벤처기업부 창업벤처혁신실장. (사진제공=중소벤처기업부)

AI가 기업의 경쟁력과 국가 경제 안보를 강화하는 핵심 요인으로 부각되면서 정부 정책의 지원 방향과 초점도 관련 분야에 맞춰지고 있다. 제조 중소기업의 생산성 향상과 지역·소상공인의 AI 활용, 스타트업의 기술 개발 및 사업화 등 AI를 실제 사업에 활용할 수 있는 방향으로 정책의 무게중심이 이동하고 있다.

이투데이는 22일 서울 여의도 중소기업중앙회 KBIZ홀에서 창간 20주년을 맞아 ‘2027 테크 퀘스트(TECH QUEST)-AI LIVE 2027’를 개최한다. 목승환 중소벤처기업부 창업벤처혁신실장은 이번 행사에서 중소기업 AI 전환의 현황과 비전을 짚고 정부의 중소∙스타트업 AI 정책 방향을 소개한다.

AI가 기업과 산업, 국가 경제의 새로운 성장 동력으로 부상하면서 글로벌 AI 투자도 매년 늘고 있다. 경제협력개발기구(OECD) AI에 따르면 2024년 1236억달러(약 166조원) 이었던 글로벌 AI 투자 규모는 올해 2587억원으로 두 배 급증했다.

이에 글로벌 AI 정책은 빠르게 바뀌고 있다. 각국 대기업들이 자금력을 무기로 AI 도입률을 빠르게 키워가는 것과 달리 중소기업은 인력과 자금 확보에서 어려움을 겪는 만큼 AI 전환을 통해 새로운 성장 기회를 만들어가는 데에 초점이 맞춰지고 있다. 지난해 기준 대기업의 AI 도입률은 52.0% 수준인 반면 소기업은 17.4%로 약 3배 차이다.

우리 정부는 AI 3대 강국 도약을 목표로 파운데이션 모델 개발, 2030년까지 GPU 26만개 확보, AI 메가프로젝트 등을 추진 중이다. 제조업과 메모리 반도체, 디지털 인프라를 기반으로 중소기업의 AI 전환도 가속화하고 있다.

중소벤처기업부의 AI 정책은 크게 △제조 AX 지원 △지역·소상공인 활용 확산 △스타트업 성장 지원 △ AI 접근성 제고 등 4개 축으로 나뉜다.

AI 스마트공장 보급은 올해 1400개에서 2030년까지 1만2000개로 확대하는 데에 정책 초점이 맞춰진다. AI 솔루션·자동화 전문기업도 육성한다. 또 지역 AI 대전환과 소상공인 AI 교육도 확대한다. 스타트업에는 2억9000만달러 규모의 딥테크 AI 펀드를 조성해 지원하고, 전용 GPU를 확보·공급한다. 투자와 인프라 지원을 병행해 기술 개발이 사업화와 성장으로 이어질 수 있는 여건을 마련한다는 취지다.

중소벤처기업들의 AI 접근성을 높이기 위해선 중소기업 AI 통합플랫폼을 구축하고 공공데이터를 개방해 활용 기반을 넓힌다. 소규모 기업들이 AI 도입에 필요한 정보를 찾고 활용 가능한 데이터를 확보하는 데 드는 부담을 줄이려는 것으로 해석된다.

목 실장은 "지역 AI 대전환과 소상공인 AI 교육 등을 통해 더 많은 소상공인이 현장에서 AI를 활용할 수 있도록 지원하고, 공공데이터를 개방 등을 통해 중소기업이 AI를 더 쉽게 활용할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.