알카라스, 일본오픈 2연패 도전⋯레헤츠카와 결승 격돌

▲카를로스 알카라스. (EPA/연합뉴스)

카를로스 알카라스(스페인)가 남자프로테니스(ATP) 투어 일본오픈에서 2년 연속 우승에 도전한다. 결승 상대는 강력한 서브를 앞세워 상승세를 타고 있는 이르지 레헤츠카(체코)다.

알카라스는 6일 오후 6시 일본 도쿄 아리아케 콜로세움에서 열리는 ATP 500 기노시타 그룹 일본오픈 단식 결승에서 레헤츠카와 맞붙는다.

디펜딩 챔피언인 알카라스는 5일 열린 준결승에서 같은 스페인 출신 하우메 무나르를 2-1(5-7 6-3 6-1)로 꺾었다. 1세트에서 5-3으로 앞서다 4게임을 연속으로 내주며 흔들렸지만 2세트부터 경기력을 되찾아 역전승을 거뒀다.

알카라스는 지난해 처음 출전한 일본오픈에서 테일러 프리츠(미국)를 2-0(6-4 6-4)으로 꺾고 정상에 올랐다. 올해도 우승하면 1993·1994년 연속 우승한 피트 샘프러스(미국) 이후 대회 2연패 기록을 쓰게 된다.

이번 대회 우승은 알카라스에게 또 다른 의미가 있다. 그는 오른쪽 손목 부상으로 4월부터 US오픈 직전까지 투어를 떠나 있었다. 복귀 이후 US오픈 8강에 올랐고 레이버컵에도 출전했지만 아직 단식 우승은 없다. 일본오픈에서 정상에 오르면 약 4개월 반의 공백을 딛고 복귀한 뒤 첫 우승을 기록한다.

상대 레헤츠카도 만만치 않다. 세계랭킹 19위 레헤츠카는 준결승에서 발렌틴 바셰로(모나코)를 2-0(6-4 6-2)으로 완파했다. 69분 만에 승부를 끝냈고 에이스 10개를 기록하면서 단 한 차례의 브레이크 포인트도 허용하지 않았다.

특히 레헤츠카는 2회전 1세트에서 서브 게임을 한 차례 빼앗긴 이후 26게임 연속 자신의 서브 게임을 지키며 강한 서브를 앞세우고 있다. 레헤츠카는 결승을 앞두고 알카라스와의 대결을 “현재 테니스 선수에게 가장 큰 도전 가운데 하나”라며 경계했다.

상대 전적에서는 알카라스가 3승1패로 앞선다. 레헤츠카가 2025년 도하에서 알카라스를 꺾었지만 이후 퀸스클럽 결승과 US오픈에서는 알카라스가 승리했다. 특히 지난해 퀸스클럽 결승에서는 알카라스가 2-1(7-5 6-7 6-2)로 레헤츠카를 제압하고 우승했다.

알카라스가 강력한 서브를 앞세운 레헤츠카를 넘어 일본오픈 2연패와 부상 복귀 후 첫 우승을 동시에 달성할지 주목된다.가