밴스 “알래스카 LNG, 韓과 세부 협의 남아”⋯트럼프 ‘투자 확정’과 온도차

▲5일(현지시간) JD 밴스 미국 부통령이 알래스카로 향하는 미국 메릴랜드주 앤드루스 합동기지에서 부인 우샤와 자녀 미라벨, 알렉과 함께 안내를 받으며 부통령 전용기 ‘에어포스 투’에 탑승하고 있다. 로이터연합뉴스

JD 밴스 미국 부통령은 5일(현지시간) 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업과 관련해 한국과 세부 사항을 조율할 부분이 남았다고 밝혔다. 한국의 500억달러 이상 투자를 기정사실화한 도널드 트럼프 대통령의 합의를 압박하는 태도와는 결이 달라 주목된다.

연합뉴스에 따르면 밴스 부통령은 이날 알래스카를 방문하기 위해 비행기를 타기 전 워싱턴D.C. 인근 앤드루스 합동기지에서 기자들이 알래스카 사업이 한국의 투자 확정 부인에도 추진되는 것이냐고 묻자 “아직 몇몇 세부 사항을 협의해야 한다, 한국도 그걸 언급한 것이다”고 답했다.

알래스카 LNG 개발 사업은 최북단 노스슬로프에서 생산된 천연가스를 남부 항구인 니키스키로 운송하는 약 1300㎞의 파이프라인 등을 건설하는 프로젝트다.

밴스 부통령의 이날 발언은 트럼프 대통령의 일방적 발표와는 온도차가 있다. 트럼프 대통령은 지난달 30일 백악관에서 한국의 대미투자 분야를 발표하면서 알래스카 LNG 개발 사업에 한국이 500억달러 이상을 투자하기로 했다고 알렸다. 더 나아가 2일에는 “한국이 합의하지 않으면 두 배로 올릴 것이라고 전하라”라고 위협했다. 트럼프 대통령은 무엇을 두 배로 하겠다는 것인지 밝히지 않았지만, 투자금이나 관세 등을 의미했을 가능성이 거론된다.

다만 밴스 부통령은 “해당 사업의 성공을 미국뿐 아니라 한국, 일본, 동남아 국가들도 바란다”면서 “이 사업이 실현될 것으로 생각한다”고 말했다.

밴스 부통령은 11월 중간선거에서 알래스카 연방 상원의원 후보로 출마한 공화당 소속 댄 설리번 상원의원의 유세를 지원하기 위해 알래스카로 이날 출발했다. 알래스카는 줄곧 공화당 우세 지역이지만 각종 여론조사에서 민주당 후보인 메리 펠톨라 하원의원이 설리번 의원을 앞서는 것으로 나타났다.