러 페스트 연구소 직원 ‘원인 불명 폐렴’ 사망⋯감염 유출 의혹

시베리아 연구소 28세 여성 숨져
“약 200명 관찰 대상에 포함”
당국 “접촉자 검사 음성⋯상황 안정”
美 “확인 안 된 정보 많아⋯공개 촉구”

▲감염병 연구실 표현한 AI 이미지. (AI 생성 이미지=챗GPT)

러시아 시베리아의 페스트 연구소 직원이 원인 불명의 폐렴으로 숨져 당국이 긴급 방역 조치에 나섰다. 연구실 사고로 위험한 감염원이 유출됐을 가능성이 제기됐지만 병원체의 정체와 정확한 사고 경위는 확인되지 않았다.

4일(현지시간) CNN은 러시아 타스통신 등을 인용해 이르쿠츠크 인근 셸레호프에 있는 이르쿠츠크 페스트 연구소에서 이 같은 사건이 발생했다고 보도했다.

러시아 보건·위생 감독당국인 로스포트레브나드조르는 연구소 직원이 ‘원인 불명의 폐렴’ 진단을 받았다며 관련 특별 조치를 시행했다고 밝혔다. 다만 “이르쿠츠크주와 이르쿠츠크ㆍ셸레호프의 위생ㆍ역학 상황은 안정적”이라고 강조했다.

인접한 부랴티야공화국의 알렉세이 치데노프 수장은 “숨진 직원이 28세 여성”이라며 페스트로 사망했을 가능성을 언급했다. 그러면서 “부랴티야에서는 페스트가 발생하지 않았다”고 덧붙였다.

이고리 코브제프 이르쿠츠크 주지사는 2일 지역 주민에게 “특히 위험한 감염병이 발생한 것으로 의심돼 러시아 최고 보건책임자가 참여하는 지역 방역위원회 긴급회의를 열었다”면서 주민들에게 침착한 대응을 당부했다.

연구소 인근 이르쿠츠크 알루미늄 공장은 예방 차원에서 직원들에게 마스크 착용을 지시했다. 아르템 포미니흐 공장장은 “확인된 밀접 접촉자 모두 의료진의 관찰 아래 있으며 현재 질병 징후가 없고 검사 결과도 음성”이라고 밝혔다.

현지 독립매체 류디 바이칼라는 숨진 직원이 이송된 셸레호프 병원에서 약 200명이 관찰 대상에 포함됐다고 전했다. 시내 산부인과 병원 최소 한 곳에도 격리 조치가 내려졌다고 보도했다. 다만 이는 공식 확인되지 않은 내용이다.

미국도 상황을 주목했다. 미 국무부 대변인은 이날 CNN에 “러시아에서 폐페스트로 인한 사망 가능성을 인지했다”며 “질병통제예방센터(CDC) 및 관계기관과 상황을 면밀히 살피고 있다”고 밝혔다. 이어 “많은 세부 사항이 확인되지 않았다”면서 러시아 당국에 정확한 정보를 신속하고 투명하게 공개하라고 촉구했다.

폐페스트는 페스트균이 폐를 감염시키는 질환으로 감염자의 호흡기 비말을 통해 사람 사이에 전파될 수 있다. 세계보건기구(WHO)는 페스트의 치명률이 높지만 항생제 치료와 감염 예방 조치로 대응할 수 있다고 설명했다. 이번 사망이 폐페스트에 의한 것인지는 아직 확인되지 않았다.