포항시, 대한민국 첨단 로봇의 중심에 서다… '로봇 특화단지' 최종 지정 쾌거

이차전지·바이오·수소 이어 로봇까지 석권… 국가 첨단 산업 생태계 완성
뉴로메카 등 앵커기업 및 산·학·연 협력으로 피지컬 AI 기반 로봇 자동화 주도

▲박용선 포항시장이 지난 5일부터 6일까지 이틀간 포항종합운동장 만인당에서 개최된 ‘제26회 한국지능로봇경진대회’ 현장을 찾아 로봇 기술 시연을 참관했다. (포항시)

포항시가 이차전지, 바이오, 수소에 이어 미래 로봇 산업의 메카로 등극하며 대한민국 첨단 산업 지도를 다시 썼다.

포항시는 산업통상자원부 국가첨단전략산업위원회의 심의·의결을 거쳐 '국가첨단전략산업 로봇 특화단지'에 최종 확정됐다고 30일 밝혔다.

이번 지정은 경상북도(포항·구미)와 대구가 손을 맞잡은 초광역 공동 협력의 결실이다. 구미의 탄탄한 제조 기반과 포항의 독보적인 연구개발 역량, 대구의 인프라가 결합해 영남권을 아우르는 'K-로봇 클러스터'의 강력한 뼈대가 구축됐다.

특히 포항시는 이미 거머쥔 이차전지·바이오 국가첨단전략산업 특화단지와 국내 최초의 수소특화단지에 이어 이번 로봇 특화단지까지 모두 품에 안았다. 이로써 전국 지방자치단체 중 유일하게 국가 미래 4대 핵심 신산업 특화단지 모두를 석권한 도시로 우뚝 섰다.

포항은 이번 특화단지에서 연구개발부터 현장 검증까지 아우르는 핵심 역할을 수행한다. 포스텍과 한국로봇융합연구원(KIRO) 등 국내 최고 수준의 연구 인프라를 바탕으로, 안전로봇실증센터와 수중로봇복합실증센터 등 현장 밀착형 실증 기반을 철강·이차전지 등 실제 대규모 산업 현장과 연계한다.

이를 통해 차세대 휴머노이드와 제조 인공지능 전환(제조AX) 기술의 완성도를 높이고, 연구 성과를 곧바로 기술 사업화로 직결시킨다는 구상이다. 포항에 거점을 둔 협동로봇 선도기업 뉴로메카 역시 포스코 등 지역 제조 대기업들과 손잡고 피지컬 AI 기반의 로봇 자동화를 이끌어갈 전망이다.

특화단지로 지정됨에 따라 포항시는 향후 기반시설 구축, 신속한 인·허가 처리, R&D 지원, 전문 인력 양성 등 국가 차원의 전폭적인 지원을 받게 된다. 시는 여기에 자체적인 행·재정적 뒷받침을 더해 로봇 기업들이 뿌리를 내리고 성장하기 가장 좋은 비즈니스 환경을 조성할 방침이다.

박용선 포항시장은 "이번 초광역 공동 지정은 포항이 대한민국 첨단 로봇 산업의 글로벌 거점으로 도약하는 위대한 발걸음"이라며, "4대 미래 신산업의 모든 인프라를 완성한 도시의 저력을 바탕으로, 로봇 핵심 기술 개발부터 현장 실증까지 차질 없이 추진해 지역 경제에 활력을 불어넣겠다"고 밝혔다.