KAI, 한국형 위성인터넷 만든다…유럽 ASL과 공동개발

차세대 상용 통신위성 공동개발…합작법인 설립도 검토
2035년 한국형 저궤도 위성통신망 구축 사업 참여 추진

▲MOU 체결식 사진, 왼쪽 브루노 드페르 ASL CEO, 김지홍 KAI 부사장. (KAI)

한국항공우주산업(KAI)이 유럽 위성 전문기업 에어로스페이스랩(ASL)과 손잡고 한국형 저궤도 위성통신망(K-LEO)용 통신위성 개발에 나선다.

KAI는 14일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 ‘월드 스페이스 비즈니스 위크 2026’에서 ASL과 우주사업 분야 전략적 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 15일 밝혔다.

양사는 K-LEO 사업 협력과 차세대 상용 통신위성 공동개발을 추진한다. 신규 우주사업 발굴과 항공·위성 융합 솔루션 개발에도 협력한다. 향후 사업 성과에 따라 합작법인 설립도 검토하기로 했다.

K-LEO는 다수의 통신위성을 저궤도에 배치해 지상 통신망이 닿기 어려운 지역에서도 통신 서비스를 제공하는 위성통신 인프라다. 정부는 지난 7월 발표한 ‘대한민국 우주항공산업 육성전략’을 통해 2035년까지 한국형 저궤도 위성통신망 구축을 추진하기로 했다. KAI도 관련 사업 참여를 준비하고 있다.

KAI는 위성체 설계·제작과 체계종합을, ASL은 저궤도 위성통신 시스템과 위성군 운용 기술을 맡아 시너지를 낸다는 계획이다. KAI는 다목적실용위성과 차세대중형위성, 군 정찰위성 등 국가 위성개발 사업에 참여해왔다. 최근에는 6G 저궤도 통신위성과 초소형위성으로 사업 영역을 넓히고 있다.

벨기에에 본사를 둔 ASL은 위성 설계·제작부터 운용까지 수행하는 위성 전문기업이다. 지구관측과 위성통신용 플랫폼·탑재체 개발 및 위성 양산 역량을 갖췄다. 유럽연합(EU)의 독자 보안 위성통신망 구축 사업인 ‘IRIS²’의 핵심 위성 제조기업으로도 선정됐다.

김지홍 KAI 부사장은 “KAI의 위성 체계종합 능력과 ASL의 위성 기술·양산 역량을 결합해 국내외 시장에서 실질적인 사업 성과를 만들겠다”고 말했다.