美 육군 획득 최고책임자, 한화에어로 창원사업장 방문…K9 생산역량 점검

MTC 시제품 계약 직후 방한…차륜형 K9 생산·자동화 공정 살펴
천무·M·L-SAM·레드백·KVLS 등 확인…한미 방산협력 논의

▲브렌트 잉그러햄 美 육군 획득·군수·기술 차관보가 지난달 26일 한화에어로스페이스 창원사업장을 방문해 마이클 쿨터 한화디펜스USA CEO와 환담을 나누고 있다. (한화에어로스페이스)

한화에어로스페이스는 브렌트 잉그러햄 미국 육군 획득·군수·기술 차관보 일행이 지난달 26일 창원 2·3사업장을 방문해 차륜형 K9 자주포를 비롯한 주요 지상 방산장비의 생산 역량을 확인했다고 2일 밝혔다.

잉그러햄 차관보는 미 육군의 무기체계 획득을 총괄하는 최고책임자다. 약 550개 획득 프로그램과 1700억달러 규모의 포트폴리오를 담당한다. 앞서 미 국방부에서 획득운영유지 담당 부차관 직무대행과 플랫폼·무기 포트폴리오 관리 담당 부차관보 등을 지냈다.

방문단은 차륜형 K9 생산라인에서 로봇 용접을 비롯한 자동화 공정과 품질관리 체계를 살펴봤다. 차륜형·궤도형 K9의 기동 시연도 확인했다.

다연장 유도무기 천무와 중거리·장거리 지대공유도무기 M-SAM·L-SAM, 레드백 보병전투장갑차, 한국형수직발사체계(KVLS) 등의 생산현장도 둘러봤다. 한화에어로스페이스에 따르면 방문단은 생산라인의 자동화 수준과 대량생산 능력 등에 관심을 보였다.

이번 방문은 한화에어로스페이스 미국법인 한화디펜스USA(HDUSA)가 최근 미 육군의 기동전술화포(MTC) 프로그램 시제품 공급 계약을 체결한 직후 이뤄졌다. 양측은 미 육군의 전력 현대화를 지원하기 위한 추가 협력 방안에 대해서도 의견을 나눴다.

마이클 쿨터 한화디펜스USA 최고경영자(CEO)는 “방산 협력은 한미동맹을 떠받치는 중요한 축”이라며 “한화는 검증된 제조 역량과 글로벌 생산 경험을 바탕으로 미국 방위산업 기반에 기여할 것”이라고 말했다.