'야자수 목맴사' 의혹에 경찰 재연 실험…"가능성 열어두고 수사"

▲경찰이 24일 제주시 한림읍 수원리의 한 야자수농장에서 수개월 전 실종됐던 장미란씨 시신을 발견해 현장 감식을 진행하고 있다. (연합뉴스)

실종신고가 허위 종결된 뒤 100여일 만에 숨진 채 발견된 30대 여성의 사인을 둘러싼 의혹이 이어지자 경찰이 현장에서 재연 실험에 나섰다. 국립과학수사연구원 부검 결과 등을 토대로 목맴사로 추정한 데 이어 실제 야자수가 사람의 무게를 견딜 수 있는지 등을 다시 확인한 것이다.

29일 제주경찰청에 따르면 경찰은 지난 27일 장모씨가 숨진 채 발견된 제주시 한림읍 야자수 농장에서 목맴사가 가능한지 확인하기 위한 재연 실험을 진행했다. 발견 당시 상황을 토대로 야자수 줄기의 강도를 살피고 사망자의 자세 등을 재연했다. 장씨의 신체 조건을 고려해 비슷한 무게를 견딜 수 있는지도 구체적으로 실험한 것으로 전해졌다.

경찰은 앞서 국과수 부검 결과 등을 토대로 장씨가 야자수에 목을 매 숨진 것으로 추정된다고 밝혔다. 현장 감식 과정에서도 야자수 줄기를 직접 당겨 강도를 확인했으며 나무 윗부분은 사람의 무게를 충분히 지탱할 수 있다고 판단했다.

다만 일각에서는 해당 농장이 야간에 여성 혼자 가기에는 인적이 드물고 어두운 데다 야자수 줄기가 약하고 뾰족한 부분이 많아 목맴사가 어렵다는 의문이 제기됐다. 장씨 가족과 남자친구도 장씨가 해당 농장을 무서워해 평소 잘 다니지 않았다고 전했다.

장씨는 지난 5월 첫 실종신고가 허위 종결된 이후 이달 24일 야자수 농장에서 숨진 채 발견됐다. 경찰 관계자는 “실험 내용을 수사에 참고할 예정이며, 다양한 가능성을 열어두고 계속 수사할 예정”이라고 말했다.