네팔 대홍수 사망자 160명…한국인 9명 연락두절

▲홍수 피해 입은 네팔 (AFP/연합뉴스)

중국과 네팔 국경에 걸친 히말라야 산악지대에서 발생한 대규모 홍수와 토석류로 인한 사망자가 최소 160명으로 늘었다. 한국인 9명을 비롯해 수백 명의 외국인이 연락 두절 상태여서 인명 피해는 더욱 커질 가능성이 있다.

26일(현지시간) AP통신 등에 따르면 네팔 경찰은 이날 수색 작업을 통해 시신 157구를 수습했다고 밝혔다. 중국 관영 중앙TV(CCTV)도 국경 인근 티베트자치구에서 3명이 숨졌다고 전했다. 양국에서 확인된 사망자는 모두 160명에 달한다.

네팔 당국은 관광객 등 403명이 실종됐으며 이 가운데 341명이 외국인이라고 밝혔다. 현지 언론에 따르면 실종 외국인은 약 25개국 출신으로, 인도인이 133명으로 가장 많다. 미국, 호주, 네팔 국적자 도 실종자 명단에 포함됐다.

수력발전소 건설 현장 인근에 있던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 9명도 연락이 끊겼다. 정부는 외교부와 소방청, 경찰청 등으로 구성된 합동 신속대응팀을 현지에 급파할 계획이다.

이번 참사의 직접적인 원인으로는 빙하 붕괴가 지목되고 있다. 미국 지질조사국(USGS)은 사고 직전 감지된 진동을 당초 규모 4.4의 지진으로 발표했지만 추가 분석을 거쳐 규모 5.2 상당의 빙하 붕괴 상태로 수정했다. 미 지질조사국은 “빙하 붕괴와 토석류로 발생한 것으로 보이며, 이로 인해 하류 지역에서 연쇄적으로 막대한 피해가 발생한 것으로 판단된다”고 밝혔다.