네이버, 해상 AI 데이터센터 스타트업 ‘판탈라사’ 투자

네이버가 해상 인공지능(AI) 데이터센터를 개발하는 미국 스타트업 '판탈라사'에 투자했다고 13일 밝혔다.

판탈라사는 2016년에 설립된 스타트업으로, 파도 힘으로 전력을 만들어 해상에 띄우는 AI 데이터센터를 개발 중이다. AI 확산으로 데이터센터 전력 수요가 급증하며 전력 확보가 최대 과제로 떠오른 가운데, 별도 발전소나 연료 없이 파력을 활용해 지속적인 전력 생산이 가능한 친환경 데이터센터 모델을 개발하고 있다.

부유식 데이터센터는 설립을 위한 토지 비용 등을 절감할 수 있어 지상 데이터센터 대비 비용 효율성이 높다. 서버 냉각에는 바닷물을 활용해 지상 데이터센터에서 냉각 설비를 대체할 수 있도록 설계됐다.

판탈라사는 해상에 부유하는 노드 플랫폼에 전력 생산부터 AI 연산 및 처리, 냉각까지 AI 데이터센터 구축과 운영에 필요한 핵심 기능을 구현했다. 또 별도 송전 인프라 없이도 노드에서 바로 연산, 처리와 같은 AI 워크로드를 수행할 수 있다. 연산 결과는 스타링크 등 저궤도(LEO) 위성 통신망을 통해 지상으로 전송된다. 저궤도 위성은 지연 시간이 짧아 빠른 응답이 중요한 AI 추론 작업에 적합하고, 해저 케이블 없이도 글로벌 통신이 가능해 지리적 제약도 덜하다.

판탈라사는 '오션-1', '오션-2' 등 파력 발전 플랫폼을 통해 해상 실증을 진행해왔다. 내년 상용화를 목표로 연내 ‘오션-3’ 플랫폼을 실증 배포할 예정이다.

네이버의 이번 투자는 재생에너지 기반의 미래형 데이터센터 기술 경쟁력을 강화하기 위한 차원으로 풀이된다. 판탈라사는 5월 1억4000만달러 규모의 투자를 유치하며 기업가치 10억달러의 유니콘으로 평가받으면서 친환경 AI 데이터센터 선도 기술 기업으로 주목 받고 있다.

네이버 최수연 대표는 “AI 데이터센터로 사업 영역을 확대하고, 글로벌 파트너십 등을 통해 차별화된 데이터센터 인프라를 빠르게 확보하고 있다”며 “파력 기반 재생에너지 AI 데이터센터와 같은 차세대 기술에도 선제적으로 투자해 글로벌 AI 인프라 시장에서의 경쟁력을 다방면으로 강화해 나가겠다”고 말했다.