소프트뱅크, 프랑스에 유럽 최대 AI 데이터센터 짓는다

최대 750억 유로 투자 계획 발표
관련 공급망도 프랑스 내 구축
미국 집중 사업 리스크 분산 전략

▲손정의 소프트뱅크그룹 회장 겸 최고경영자(CEO)가 3월 20일(현지시간) 미국 오하이오주 피케톤에서 새 데이터센터 건설 계획을 발표하고 있다. (피케톤(미국)/AP뉴시스)

손정의 회장이 이끄는 일본 소프트뱅크그룹이 프랑스에 유럽 최대 인공지능(AI) 데이터센터를 짓는다. 미국에 집중되던 AI 공급망이 유럽으로 확대될지 관심이 쏠린다.

31일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 소프트뱅크는 성명을 내고 프랑스에 최대 750억 유로(약 132조원)를 투자해 데이터센터를 건설할 계획이라고 발표했다. 전체 용량은 5GW(기가와트)로 유럽 최대 수준이 될 전망이다.

초기 단계에선 5년간 450억유로를 투입해 프랑스 북부 덩케르크와 보스케르 등에 총 3GW 넘는 데이터센터를 구축한다는 방침이다. 구체적인 내용은 내달 1일 프랑스 정부가 개최하는 투자유치 행사 ‘추즈 프랑스(Choose France)’에 맞춰 손 회장이 현지에서 직접 공개할 예정이다.

최종 투자 규모는 750억유로지만, 소프트뱅크의 자체 투자 비중은 일부분에 그칠 전망이다. 데이터센터 운용에 필요한 서버와 AI 반도체는 고객인 클라우드 사업자 등이 반입하는 구조이기 때문이다.

소프트뱅크는 데이터센터와 관련한 공급망도 프랑스에 구축하기로 했다. 프랑스 전기기기 대기업 슈나이더일렉트릭과 협력해 덩케르크 항구에 데이터센터용 전력 설비 공장을 신설할 계획이다. 자체적으로 설비까지 맡아 데이터센터 건설 속도를 높이려는 전략이다. 데이터센터 산업은 안정적인 전력 확보가 핵심 과제로 꼽히는데 프랑스는 원자력 발전 활용 비중이 높아 안정적인 전력 공급 환경을 갖추고 있다. 데이터센터 건설비용도 미국보다 싼 편이다.

▲에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 지난해 2월 11일(현지시간) 파리에서 인공지능(AI) 액션 셔밋 행사 기간 열린 프랑스·인도 경제포럼에서 연설하고 있다. (파리/AP뉴시스)

현재 데이터센터를 포함한 전 세계 연산 자원은 미국에 집중돼 있다. 독일 조사기관 스태티스타에 따르면 미국에만 4000곳이 넘는 데이터센터가 있다. 이에 반해 유럽은 턱없이 부족하다. 영국과 독일에 각각 500곳 이상, 프랑스에 300곳이 있다. 소프트뱅크 역시 유럽에 AI 데이터센터를 짓는 것은 이번이 처음이다. 이미 미국 오하이오주에선 80조엔(약 757조원) 규모의 데이터센터 건설을 추진 중이다.

소프트뱅크와 프랑스의 협력은 미국에 뒤처진 유럽이 AI 거점 구축을 서두르고 있는 것과 소프트뱅크가 사업이 미국에 과도하게 집중되는 리스크를 분산하려는 의도가 맞물린 결과라고 닛케이는 설명했다.

앞서 프랑스 정부는 지난해 2월 AI 국가전략을 발표하고 수년간 1000억 유로가 넘는 민간·정부 자금을 AI 분야에 투자하겠다고 선언했다. 그러면서 글로벌 기업 투자 유치에 열을 올렸다. 소프트뱅크의 대규모 투자도 3월 말 일본을 방문했던 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 투자를 요청한 데 따른 결정이다.

미국 빅테크 기업들도 프랑스를 유망 투자처로 보고 있다. 아마존웹서비스(AWS)는 올해부터 2028년까지 프랑스 AI 인프라 구축 등에 150억 유로 이상을 투자할 계획이고 마이크로소프트(MS)도 2024년 AI 분야에 40억 유로를 투자하는 계획을 공개했다.

소프트뱅크도 프랑스를 거점으로 유럽 AI 인프라 시장 확대를 노리고 있다. 다만 최근 AI 분야에서 대규모 투자 계획을 잇달아 발표하면서 부채 부담이 늘고 있고 예상만큼 AI 수요가 나오지 않으면 투자금 회수가 어려워질 위험이 있다는 지적들도 나오고 있다고 닛케이는 전했다.