"월드컵 티켓이 이 가격?"⋯FIFA, 美 당국 조사 받는다

▲27일(현지시간) 미국 유타주 헤리먼에 위치한 자이언스뱅크 트레이닝센터에서 축구 국가대표팀 홍명보 감독과 손흥민, 조규성, 황희찬 등 선수들이 몸을 풀고 있다. (연합뉴스)

2026 북중미 월드컵을 앞두고 국제축구연맹(FIFA)의 티켓 판매 방식이 미국 당국의 조사 대상에 올랐다. 티켓 가격을 인위적으로 끌어올리고 소비자를 혼란스럽게 했다는 의혹이 제기되면서다.

28일(현지시간) BBC 보도에 따르면 미국 뉴욕·뉴저지 검찰 당국은 FIFA의 2026 북중미 월드컵 티켓 판매 과정 전반에 대한 공식 조사에 착수했다.

레티샤 제임스 뉴욕주 법무장관과 제니퍼 대번포트 뉴저지주 법무장관은 FIFA의 월드컵 티켓 판매 방식을 두고 "가짜 희소성과 과도한 가격 정책, 혼란스러운 판매 구조가 반복됐다"고 비판했다. 당국은 FIFA에 내부 자료 제출 명령도 발부한 상태다.

조사 대상에는 단계별 가격 변동 시스템과 좌석 등급 운영 방식 등이 포함됐다. 당국은 FIFA가 판매 단계마다 가격을 조정하며 전체 104경기 중 약 90경기의 티켓 가격을 평균 34% 인상한 것으로 보고 있다.

팬들의 불만도 이어지고 있다. 일부 소비자들은 판매 초기와 다른 고가 좌석 카테고리가 뒤늦게 추가됐고, 실제 좌석 위치 역시 안내 내용과 달랐다고 주장했다.

특히 FIFA는 그동안 '폭발적인 수요'를 강조해왔지만 현재 기준 대부분 경기의 티켓이 여전히 판매 중인 것으로 전해졌다. 실제로 104경기 중 86경기에서 정가 티켓 구매가 가능한 상태다.

교통비 논란도 함께 불거졌다. 결승전이 열리는 메트라이프 스타디움의 경우 맨해튼과 경기장을 연결하는 왕복 열차 요금이 평소 약 12.9달러(약 1만9000원) 수준이지만 월드컵 기간에는 한때 150달러(약 22만5000원)까지 책정됐다. 이후 비판 여론이 커지자 98달러(약 14만7000원)로 인하됐다.

레티샤 제임스 법무장관은 "팬들은 공정한 가격으로 티켓을 구매할 권리가 있다"며 "구매한 좌석에 대해 신뢰할 수 있어야 한다"고 강조했다.