LG 구겐하임 어워드, ‘AI 시선을 탐구하는 예술가’ 트레버 페글렌 수상

기술에 비판적 탐구·윤리적 가치 일깨워
‘천재들의 상’ 맥아더 펠로십까지
‘책임 있는 AI’ LG 철학과 맞닿아

▲트레버 페글렌 작가의 관객 참여형 프로젝트 '이미지넷의 얼굴들 (사진제공-LG)

LG는 18일 뉴욕 구겐하임 미술관과 함께 2026년 ‘LG 구겐하임 어워드’ 수상자로 인공지능(AI) 등 기술의 시선에 질문을 던져온 미디어 아티스트 트레버 페글렌을 선정했다고 밝혔다.

올해로 4회째를 맞은 LG 구겐하임 어워드는 LG와 뉴욕 구겐하임 미술관이 맺은 ‘LG 구겐하임 아트 & 테크 파트너십’의 핵심 프로그램으로 기술을 활용해 새로운 창의적 혁신을 만들어 낸 예술가에게 상금(10만달러)과 트로피를 수여하며 작가들의 도전을 지원하고 있다.

올해 수상자인 트레버 페글렌은 미국 출신 지리학자이자 미디어 아티스트로, AI와 디지털 기술이 가진 권력 구조와 감시 체계를 사진과 영상, 조형물 등 다양한 방식으로 시각화해 왔다.

대표작 중 하나인 관객 참여형 프로젝트 ‘이미지넷의 얼굴들’은 AI가 사진 속 사람을 분류하는 알고리즘을 역으로 이용해 편견을 학습한 AI가 얼마나 차별적으로 사람을 판단하는지를 가감 없이 드러냈다.

▲2026년 'LG 구겐하임 어워드' 수상자 트레버 페글렌 (사진제공-LG)

관객이 카메라 앞에 서면 AI가 해당 인물을 어떤 범주로 분류하는지 실시간으로 보여주는 방식이다. 영상과 퍼포먼스 작품인 ‘사이트 머신’에서는 현악 사중주 실황 공연을 AI의 시각으로 보여주며 기술이 중립적이지 않고 사용 방식에 따라 보이는 방식이 결정된다고 지적한다.

LG 구겐하임 어워드 수상에 앞서 페글렌은 2018년 백남준아트센터 국제예술상을 받았고, 2017년에 ‘천재들의 상’으로 불리는 ‘맥아더 펠로십’에 선정되는 등 세계적인 미디어 아티스트로 평가받는다. 그의 작품은 뉴욕 구겐하임 미술관을 비롯해 파리 퐁피두 센터 등 세계 유수의 미술관에 소장돼 있다.

국제적 위상을 갖춘 미술관의 관장, 큐레이터 및 아티스트 등으로 구성된 심사단은 매년 새롭게 구성되며, LG의 관여 없이 독립적으로 운영된다. 올해 심사단은 8주간의 심층 심의를 통해 24명의 수상 후보자를 선별했고, 최종 심의를 거쳐 트레버 페글렌을 올해 수상자로 확정했다.

트레버 페글렌은 역대 LG 구겐하임 어워드 수상자들을 비롯해 한국 예술 작가들과도 여러 차례 같은 전시에서 호흡을 맞추며 동시대 기술 담론을 이끌어 왔다.

2024년 국립현대미술관(MMCA) 청주에서는 지난해 LG 구겐하임 어워드 수상자인 김아영 작가를 비롯해 LG와 협업한 추수 작가 등과 함께 AI가 사회·문화 전반에 미치는 영향력을 탐구했다. 2020년에는 샌프란시스코 드 영 미술관에서 초대 수상자 스테파니 딘킨스와, 2018년에는 광주 비엔날레 전시에 2대 수상자 슈리칭, 김아영 작가와 함께 기술과 인간의 관계를 조명하기도 했다.

LG가 추구하는 ‘책임 있는 AI’ 철학은 기술의 윤리적 의미를 성찰하는 페글렌의 작품 세계와 연결된다.

LG는 전 세계 기업 중 유일하게 유네스코 AI 윤리 권고 이행 현황을 공개하는 것은 물론, 매년 ‘AI 윤리 책무성 보고서’도 발간하며 기술의 투명성과 책임성을 대외적으로 공표하고 있다. 자체 파운데이션 모델 엑사원(EXAONE) 개발에도 AI 위험분류 체계를 적용해 검증하고 있다.