[진료실 풍경] 결혼과 건강

조석현 누가광명의원 원장

결혼은 인륜지대사라고 했다. 배우자를 만나 가정을 이루는 것은 인생사에서 큰 의미이기도 하지만 결혼식 역시 신랑, 신부는 물론 가족들, 특히 부모들에게도 쉽지 않은 과제이다. 속이 불편해서 오신 중년의 여성분, 아들이 누구와 연애를 시작했는데 사귀는 아이가 마음에 들지 않는다고 속내를 털어놓는다. 그러시냐고 공감의 표현을 했지만, 자식 이기는 부모 있을까 속으로 생각했다. 아니나 다를까 시간이 흘러 아들이 말리던 연애를 계속하더니 다음 주에 결혼한다고, 결혼식을 앞두고 몸살 기운이 있어 아프면 안 되기에 수액이라도 맞으러 왔다고 한다. 어떻게 허락했느냐고 물었더니 자기들이 좋다는데 어쩌겠냐고 한다. 자식이 연애를 시작하면 속이 아파서, 잠이 안 와서 약 타러 오시는 분들이 있는가 하면 결혼식 전에는 체력비축을 위해 수액 맞으러 오시는 분들이 계신다. 그런 방문은 결혼식 후에도 이어진다. 수많은 하객을 초대하고 결혼식이라는 성스러운 예식을 치르고, 헉 소리 나는 큰 예식 비용을 떨리는 손으로 결제하고 축의금을 정리하다 “이이는 왜 이리 많이 보냈을까, 이게 다 빚인데 어쩌누” 혀를 끌끌 차고, 방명록 명단을 보고 문자로 답례 인사를 보내고 나면 모든 체력이 고갈되어 탈진으로 수액을 맞으러 오시는 거다.

미국의 정신건강의학과 의사 Homles와 Rahe는 인생에서 부딪히는 생활사건들이 건강에 어떤 영향을 끼치는지 조사했다. 그리고 배우자의 사망, 이혼, 실직 등 생활사건마다 스트레스 점수를 부여했다. 40가지 생활사건에서 가장 높은 스트레스 점수를 받은 것은 역시 배우자의 사망이었다. 그런데 ‘결혼’ 그 자체도 7번째로 꽤 높은 순위를 차지했다. 결혼도 인생사에서 꽤 높은 스트레스라는 것을 나는 환자들을 보며 새삼 느낀다. 혼주의 역할이 큰 우리나라에서는 부모에게도 결혼은 큰 스트레스임이 분명하다. 스트레스가 행복한 인생 사건이 되려면 결혼식을 준비하며 건강도 잘 챙겨야 하겠지만 자식을 떠나보내는 준비, 새로운 가족을 따뜻한 마음으로 맞이하는 준비 또한 함께 챙겨야 할 것 같다.

조석현 누가광명의원 원장