“경마 넘어 말산업 혁신”…한국마사회 39대 우희종 회장 취임

경마장 이전 대응 TF 구성…“정책은 존중하되 충분한 협의 필요”
경마·승마 선순환·규제 완화·소통 강화 3대 과제 제시

▲우희종 한국마사회장이 26일 과천 본사 대강당에서 열린 취임식에서 인사말을 하고 있다. (사진제공=한국마사회)

경마에 대한 사회적 인식의 벽과 경마장 이전 등 대외 정책 변수 속에서 한국마사회가 새 수장을 맞았다. 우희종 신임 회장은 취임 일성으로 말산업의 공공적 가치 회복과 산업 생태계 안정, 정부 정책에 대한 전략적 대응을 동시에 추진하겠다는 구상을 밝혔다.

한국마사회는 26일 과천 본사 대강당에서 제39대 우희종 회장 취임식을 열었다고 밝혔다.

우 회장은 취임사에서 “지난 100년간 한국마사회는 단순한 경마 시행기관을 넘어 대한민국 말산업 발전의 중심축 역할을 해왔다”며 세수 기여와 말산업 육성, 승마 문화 확산, 일자리 창출 등 공적 성과를 언급했다. 이어 이러한 성과는 임직원과 관계자, 전임 회장들의 헌신 덕분이라고 평가했다.

다만 경마에 대한 사회적 고정관념으로 인해 공적 기능과 기여가 충분히 평가받지 못하고 있다는 점도 지적했다. 그는 인식의 간극과 구조적 과제를 구성원들과 함께 풀어가겠다는 의지를 밝혔다.

최근 대외 정책 환경과 관련해서는 정부 정책의 취지를 존중하되, 말산업 생태계 전반에 영향을 미칠 수 있는 주요 현안은 충분한 협의와 구체적 로드맵 속에서 추진돼야 한다고 강조했다. 준비 없는 정책 추진은 현장 혼란과 산업 기반 약화로 이어질 수 있다는 우려다.

이에 대응해 한국마사회는 ‘경마장 이전 대응 TF’를 구성해 외부 환경 변화에 체계적으로 대응할 방침이다.

우 회장은 향후 운영 방향으로 △경마와 승마의 선순환 성장 △인식 개선 및 과도한 정부 규제 완화 △이해관계자와의 소통 확대 등 3대 과제를 제시했다. 이를 통해 국민과 사회에 기여하는 공기업으로 한 단계 도약하겠다는 비전도 밝혔다.

우 회장은 서울대학교 수의과대학 교수와 학장을 지낸 학계 출신 전문가로, 학문과 공공 영역을 두루 경험한 이력을 갖고 있다.