고려아연, 지난해 영업익 1.2조…사상 최대 실적 달성

44년 연속 영업흑자 기염 “글로벌 핵심광물 허브 역할 확대”

▲고려아연 온산제련소 전경. (사진제공=고려아연)

고려아연은 지난해 연결 기준 매출 16조5851억원, 영업이익 1조2324억원을 기록했다고 9일 밝혔다. 전년 대비 매출은 37.6%, 영업이익은 70.4% 증가하며 사상 최대 실적을 거뒀다.

여기에 44년 연속(자체 집계 기준) 연간 영업흑자라는 대기록도 달성했다. 기초금속 시장의 업황 악화에도 핵심광물 회수율 확대 노력과 신사업 '트로이카 드라이브(신재생에너지와 그린수소·이차전지 소재·자원순환 사업)'의 결실이 맞물린 결과다.

고려아연은 안티모니와 은, 금 등 핵심광물과 귀금속 분야의 회수율 증대를 바탕으로 관련 제품들의 수요 증가와 가격 상승에 효과적으로 대응했다고 설명했다. 핵심광물로 중요성이 커진 은과 자산가치 측면이 부각되며 수요가 늘어난 금도 실적 향상에 힘을 보탰다.

현재 고려아연은 게르마늄과 갈륨 등 핵심광물을 추가 생산하기 위해 온산제련소에 신규 설비투자를 진행하고 있고, 미국 정부와 함께 약 74억달러(약 10조9000억원)를 투자해 핵심광물 11종을 포함한 비철금속 13종을 생산하는 미국 통합 제련소를 지으며 지속 성장의 발판을 마련 중이다.

또한 미국의 자원순환 사업 자회사인 페달포인트는 2022년 설립 이후 처음으로 지난해 연간 흑자를 기록하는 등 최윤범 회장 취임 이후 본격 추진된 '트로이카 드라이브'도 성과 국면에 접어들었다.

페달포인트는 주요 금속을 함유한 전자폐기물 등 순환자원을 수거한 뒤 온산제련소 등에서 금속을 다시 회수할 수 있도록 전처리(가공)하는 역할을 맡고 있다.

고려아연 관계자는 "앞으로 온산제련소 고도화와 송도 R&D(연구개발) 센터 건립, 미국 통합 제련소 건설 등 국내외 핵심 프로젝트들을 성공적으로 이끌며 미래 경쟁력 강화를 위한 계획들을 차질 없이 추진해 나갈 계획"이라며 "국내 유일의 핵심광물 생산기지이자 글로벌 공급망 안정화의 중추 기업으로서 책임 있는 역할을 계속 확대해 나갈 것"이라고 말했다.