[기고] 운동선수가 아니어도 손상될 수 있는 무릎 십자인대

겨울철 무릎 예방을 위해

▲ 김동욱 윌스기념병원(수원) 관절센터 진료부장 (윌스기념병원)

운동선수들은 최고의 경기력을 유지하고, 부상을 최소화하기 위해 훈련과 운동을 반복한다. 이럼에도 불구하고 얘기치 못한 상황에서 부상을 당하는 경우가 많은데, 득점 후 세리머니를 하다가 부상을 입는 경우도 있다. 지난해 브라질 하부리그 소속의 한 축구선수가 득점 직후 호날두의 ‘시우 세리머니’를 따라 하다가 십자인대가 파열되는 부상을 당했다. 높게 점프 후 한 바퀴 돌면서 착지하는 과정에서 점프와 회전이 다소 부족한 듯 땅에 발을 딛던 무릎이 꺾이고 말았다고 한다. 전방십자인대 파열로 현지 언론에서는 회복에 8개월 이상 걸릴 수 있다고 예상했다. 호날두를 따라 하며 기분을 내려던 세리머니가 비극적인 결말을 남긴 것이다.

사실 스포츠 뉴스를 보면 축구나 야구 선수들의 십자인대 파열 소식을 종종 접할 수 있다. 십자인대는 무릎 관절 내부에서 허벅지뼈와 정강이뼈를 연결하고, 무릎이 앞뒤로 과도하게 움직이지 않도록 잡아주는 구조물이다. 십자 형태로 교차되어 있어 십자인대라고 하고, 위치에 따라 전방십자인대와 후방십자인대로 나뉜다.

전방십자인대는 방향을 급하게 바꾸거나 급정지할 때, 점프 후 착지 시 무릎이 안쪽으로 꺾이는 등의 동작에서 비접촉성 손상으로 파열되는 경우가 많다. 반면 후방십자인대는 무릎이 구부러진 상태에서 외부로부터 강한 충격을 받았을 때 손상되는 경우가 더 흔하다.

십자인대가 파열되면 ‘뚝’ 하는 소리와 극심한 통증이 발생하고, 관절에 피가 차는 혈관절증이 진행되며 무릎이 붓고 보행이 어려워지게 된다. 시간이 지나 통증이 호전된다고 하더라도 무릎이 불안정하게 흔들리는 느낌 등의 증상이 나타난다. 십자인대가 파열된 채 방치하면 무릎이 제 기능을 할 수 없게 되고, 만성적인 후유증이 나타날 수 있기 때문에 최대한 빨리 병원에서 검사받고 치료를 진행해야 한다.

부분 파열이거나 증상이 가볍다면 보조기 착용이나 주사치료, 약물치료, 운동치료, 석고 고정 등으로 조직을 회복시킬 수 있지만 완전 파열의 경우 수술적 치료가 필요하다. 과거에 내시경적 봉합술을 시행하기도 하였으나 재파열 확률이 높고 봉합 가능한 경우가 많지 않기에 현재까지도 내시경을 이용한 십자인대 재건술이 표준 치료로 되어 있다. 십자인대는 뼈와 뼈를 연결하는 강한 섬유성 결합조직으로 실제 십자인대의 복잡한 구조물을 완벽히 재현해 내기는 어렵지만 인대를 이용하여 최대한 십자인대와 같은 역할을 하는 구조물을 재건해 내는 것이다. 수술적 치료를 진행한 후 다시 스포츠활동을 하기 위해서는 개인별로 차이가 있을 수 있으나 최소 6개월 이상이 필요하다. 또한 수술 여부에 상관없이 근력과 운동 범위를 회복해 이전의 일상생활로 돌아가는데 재활 운동은 꼭 필요하다.

만일 무릎의 부상을 일시적인 통증으로 여기고 방치하면 걷거나 계단 오르기, 앉았다 일어나기 등 기본적인 움직임이 제한될 수 있을 정도로 불편함을 겪을 수 있다. 운동 후 무릎에 통증이 나타났다면 정확하게 진단과 치료를 시작하는 것이 좋다.

십자인대 파열은 운동선수가 아니어도 가볍게 축구나 농구 혹은 여름철 운동인 서핑이나 수상스키 하다가, 또는 러닝, 등산, 실내 암벽 등반 등을 하다가도 발생할 수 있다. 따라서 운동하기 전 꼭 준비운동을 해야 한다. 준비운동은 단순히 몸을 풀어준다는 의미보다 혈액순환을 촉진해 근육과 관절에 산소와 영양을 공급하고, 이런 과정을 통해 체온을 올려 근육이 더 부드럽고 유연해짐으로써 관절의 부담을 줄이고 사고를 예방하는 역할을 하기 때문이다.