[BioS]SK케미칼, 넥스트젠바이오와 신약 공동개발 MOU

오픈이노베이션 기반 약물발굴 및 공동연구 협력, 초기~임상개발 등 전과정 협력 검토

SK케미칼(SK chemicals)은 26일 넥스트젠바이오사이언스(Nextgen Biosciences)와 신규 신약 과제발굴 및 공동 연구개발 협력 강화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 두 회사가 보유한 신약개발 역량을 결합해 현재 치료옵션이 충분하지 않은 질환 분야를 중심으로 신규 신약 후보물질을 공동으로 발굴하고 연구협력을 확대하기 위해 추진했다.

이번 협약을 통해 두 회사는 △신규 신약과제 공동도출 △공동연구 과제의 양사 공동수행 △연구시설 및 장비의 공동활용 △연구 인력, 기술, 정보 교류 등 신약 연구개발 전반적 활동에 대한 협업을 추진한다.

넥스트젠바이오사이언스는 지난 2018년 설립됐으며 자가면역질환과 섬유증질환 치료제를 개발해온 바이오기업이다. 자체 신약개발 플랫폼 ‘파이브레인(Fibrain™)’’을 기반으로 인공지능(AI) 기술과 자체 화학물 라이브러리를 활용해 후보물질을 도출한다.

파이브레인은 AI기반 약물 모델링, 신약물질 합성, 스크리닝, 비임상 및 임상개발 기능을 유기적으로 연계한 통합 신약개발 시스템이다. 회사는 이를 바탕으로 원형탈모증, 특발성폐섬유증, 습성 환반변성 등을 포함한 다수의 신약 파이프라인을 연구중이다.

SK케미칼은 항암, 섬유증질환 등 다양한 질환에서 신약 파이프라인에 대한 연구를 수행 중이며, 오픈이노베이션 전략을 바탕으로 외부 전문기업과의 협력을 통해 초기 신약 파이프라인을 확대하고 있다.

두 회사는 이번 협약을 계기로 초기 후보물질 탐색 단계부터 비임상 및 임상개발까지 신약 개발 전과정에 걸친 협력 가능성을 검토하고, 신규 공동연구 과제를 도출해 연구를 단계적으로 추진해 나갈 계획이다.

이봉용 넥스트젠 대표는 “초기 단계에서 확보한 선도물질을 SK케미칼과의 협력을 통해 신속하게 개발 단계로 전환할 수 있을 것으로 기대한다”며 “이번 협약을 계기로 실질적인 개발 성과로 이어지는 협력 모델을 만들어가겠다”고 말했다.

박현선 SK케미칼 파마사업 대표는 “오픈 이노베이션은 각 분야 전문성을 갖춘 외부기업과 협업을 통해 신약개발에 필요한 역량을 빠르게 확보해 나가는 중요한 전략 중 하나”라며 “넥스트젠바이오사이언스를 비롯한 다양한 기업과 협업을 확대해 SK케미칼의 신약 포트폴리오를 지속 강화해 나갈 것”이라고 말했다.