"코디 폰세, 내년에도 한국에 있나요?"

▲11일 오후 부산 남구 부산은행 본점 오션홀에서 열린 '제12회 BNK부산은행 최동원상' 시상식에서 한화 이글스 투수 코디 폰세가 최동원상을 받은 후 소감을 말하고 있다. (연합뉴스)

▲11일 오후 부산 남구 BNK부산은행 본점 오션홀에서 열린 '제12회 BNK부산은행 최동원상' 시상식에서 한화 이글스 투수 코디 폰세가 최동원상을 받은 후 기념 촬영을 하고 있다. (연합뉴스)

2025시즌 KBO리그를 지배한 한화 이글스의 외국인 투수 코디 폰세(31)가 제12회 BNK부산은행 최동원상을 받았다. 정규시즌 29경기에서 17승 1패, 평균자책점 1.89, 탈삼진 252개를 기록하며 다승·평균자책점·탈삼진·승률 등 4관왕에 오른 그는 시즌 내내 독보적인 활약을 펼쳤다.

폰세는 11일 부산 남구 BNK부산은행 본점에서 열린 시상식에 참석해 트로피와 상금 2000만 원을 받았다. 그는 “최동원이라는 위대한 투수를 기억하겠다”며 “이 상의 의미를 잘 알고 있다”고 말했다. 한국시리즈 종료 후에도 미국으로 귀국하지 않고 6일 대전에서 출산한 아내와 딸 곁을 지키며 한국 생활을 이어가고 있다.

최동원상 제정 이후 외국인 선수가 직접 시상식에 참석하는 일은 드물었다. 폰세는 행사에서 고(故) 최동원의 어머니 김정자 여사에게 “아드님이 구장 안팎에서 좋은 선수였다는 이야기를 들었다. 아드님을 멋지게 키워주셔서 감사하다”고 인사를 전했다.

이날 시상식에서도 관심은 단연 그의 거취였다. 이미 여러 메이저리그 구단이 폰세 영입에 관심을 보이며 현지 언론은 그가 최소 2년 2200만 달러(약 321억 원) 규모의 계약을 맺을 가능성을 보도했다. 샌프란시스코 자이언츠가 유력한 행선지로 꼽힌다.

“한국에 남느냐”는 사회자의 질문에 폰세는 웃으며 “통역을 안 해도 무슨 질문인지 알겠다”며 “지금은 출산한 아내를 돕는 데 집중하고 있다. 아직 진행된 것이 없어 드릴 말씀이 없다”고 말했다.

한화 구단은 시즌 중반부터 폰세와의 재계약을 희망해왔지만, KBO의 외국인 선수 총액(400만 달러) 제한 규정상 쉽지 않은 상황이다. 손혁 단장은 “최선을 다하겠지만 결국 선수의 선택에 달려 있다”고 밝혔다.