조현 "핵추진 잠수함, 한미 실무협의 진행해 신속히 추진해야" [경주 APEC]

"북미대화 성사 위해 한국이 북한에 연락하진 않아"

▲조현 외교부 장관이 30일 경주 국제미디어센터에서 열린 APEC 합동각료회의(AMM) 기자회견에서 취재진 질문에 답하고 있다. (조아라 기자 abc@)

조현 외교부 장관은 30일 한국의 핵추진 잠수함 보유 추진 문제와 관련해 "(한미) 양국 간 실무적 협의를 진행해서 신속하게 추진해 나가야 할 것"이라고 말했다.

조 장관은 이날 경주 국제미디어센터(IMC)에서 개최된 APEC 외교·통상 합동각료회의(AMM) 기자회견에서 "북한이 최근에 핵 추진 잠수함을 건조하겠다고 발표한 바 있으며 그 외에도 여러 상황이 대한민국으로 하여금 방위력을 높여야 하는 것(요인)으로 됐다"며 이같이 밝혔다.

이재명 대통령은 전날 국립경주박물관에서 열린 한미정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령에게 한국의 핵추진잠수함 건조를 허용해달라는 취지로 요청했다. 이와 관련해 트럼프 대통령은 이날 오전 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 "나는 한국이 현재 보유한 구식이고 기동성이 떨어지는 디젤 잠수함 대신 핵추진잠수함을 건조할 수 있도록 승인했다"며 승인 의사를 표했다.

조 장관은 "이 대통령이 회담에서 해당 문제를 제기했을 때 트럼프 대통령은 필요성에 공감한다"며 "'내부적으로 검토할 사안이 있다'는 반응을 보였다"고 전했다. 이어 "그런데 뜻밖에도 트럼프 대통령이 오늘 아침 자신의 트루스소셜을 통해 이런 데 대한 지지 입장을 밝혔다"고 미국의 승인이 이뤄지게 된 경위를 설명했다.

아울러 조 장관은 경주 APEC 계기 북미대화 성사를 위해 한국이 북한에 연락을 취했는지에 대한 질문에는 "연락을 대한민국이 한 것은 아니다"며 "어디까지나 미국 측에서 아시는 바와 같이 여러 다양한 메시지를 북에 보낸 것으로 알고 있다"고 답했다.

북한이 미국과의 대화를 거부한 이유에 대해선 "합리적인 추론을 해볼 수 있는 것은 과거 2019년과 지금의 북한 상황을 비교해보면 답이 나올 것"이라고 언급했다.