인도·글로벌 기업, 트럼프 ‘비자수수료 폭탄’에 비상

22일 美·인도 무역 담판서 주요 쟁점 부상
H-1B 소지자 70% 이상이 인도 출신
MS 등, 해외 직원들에 귀국·체류 권고

▲도널드 트럼프 미국 대통령이 19일(현지시간) 워싱턴D.C. 백악관에서 자신이 서명한 행정명령을 들어보이고 있다. (워싱턴D.C./로이터연합뉴스)

도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘H-1B’ 전문직 취업비자 수수료를 100배 인상하는 조치를 발표하면서 인도와 글로벌 기업들에 비상이 걸렸다.

20일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 인도 외교부는 성명에서 H-1B 비자 수수료 인상에 대해 “인도 산업계를 포함한 모든 관련 기관이 모니터링하고 있다”며 “새 수수료는 근로자는 물론 그 가족들에게도 영향을 미쳐 인도주의적 결과(악영향)를 불러올 수 있다”고 밝혔다. 이어 “숙련된 인재의 이동과 교류는 양국의 부 창출에 막대한 기여를 했다”며 “미국이 이러한 혼란을 적절하게 해결하길 바란다”고 덧붙였다. 다만 이번 조치에 대한 구체적인 대응 방안은 아직 공개하지 않았다.

인도는 이번 비자제도 개편으로 가장 큰 타격을 입을 국가로 꼽힌다. 미국 정부 통계에 따르면 H-1B 비자 소지자의 70% 이상이 인도 출신이다. 인도 정보기술산업협회인 ‘나스콤(Nasscom)’도 촉각을 곤두세우고 있다. 나스콤은 “사전 예고 없이 단행된 이번 조치가 미국 혁신 생태계와 고용 시장에 파급효과를 불러일으킬 수 있다”며 “고숙련 인재는 미국 경제의 혁신, 경쟁력, 성장을 주도하는 데 필수적이다. 특히 인공지능(AI) 및 첨단 기술의 발전이 글로벌 경쟁력을 좌우하는 이 시점에서는 더욱 그러하다”고 강조했다.

피유시 고얄 인도 상공부 장관은 22일 워싱턴 D.C.에서 미 정부 대표단과 무역 협상을 벌일 예정이다. 원래 협상의 핵심 의제는 인도의 유제품 및 농업 시장 개방과 러시아산 원유 구매 문제였지만, 트럼프 행정부의 H-1B 비자 수수료 인상 조치가 새롭게 불거지면서 주요 쟁점으로 부상할 전망이다.

비자 제도 개편으로 충격을 받은 것은 인도뿐만이 아니다. H-1B는 글로벌 기업들이 해외 전문 인력을 미국으로 불러들이는 핵심 통로다. 마이크로소프트(MS) 등 기술기업들은 새 규정 발표 이후 해외 체류 중인 임직원들에게 조기 귀국과 미국 내 체류를 강력하게 권고했다. JP모건체이스도 해당 비자를 소지한 직원들에게 여행을 연기하거나 미국으로 돌아올 것을 권고했다.

이번 수수료 인상의 충격이 단기적 혼란에 그치지 않을 것이라는 분석도 나온다. 영국 런던 소재 로펌 플린호드킨슨의 제니스 플린 매니징 파트너는 “장기적으로 개인이나 기업이 숙련 인력을 미국으로 들여오는 능력이 사실상 얼어붙게 될 것”이라며 “기업들에 ‘굳이 미국을 거점으로 둘 필요가 있는가’라는 근본적인 의문을 던지게 할 수 있다”고 지적했다.