조현, 구금 한국인 석방 마무리 협의 8일 워싱턴행

▲미국 이민세관단속국(ICE)이 5일(현지시간) 제공한 영상에서 전날 조지아주 서배너 인근에 있는 현대차그룹과 LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에서 직원들을 대상으로 수색영장을 집행 중인 미국 국토안보부 산하 국토안보수사국(HSI) 요원들의 모습이 포착됐다. 서배너(미국)/AFP연합뉴스

조현 외교부 장관이 미국 이민당국 단속으로 구금된 한국인들의 석방 문제 협의를 마무리하기 위해 조만간 미국으로 향할 것으로 알려졌다.

연합뉴스는 7일 복수의 외교 소식통을 인용해 조 장관이 8일 출국해 워싱턴DC에서 마코 루비오 미 국무장관 등 도널드 트럼프 행정부 관계자들과 만나 한국인 석방 문제의 행정절차를 마무리하기 위해 미측의 협조를 구할 전망이라고 보도했다.

조 장관은 전날 정부서울청사에서 열린 재외국민보호대책본부 본부-공관 합동대책회의에서 "필요하면 제가 워싱턴에 직접 가서 미 행정부와 협의하는 방안 등을 논의할 계획"이라고 밝힌 바 있다.

이날 강훈식 대통령 비서실장은 "구금된 근로자의 석방 교섭이 마무리됐다"면서도 "다만 아직 행정적 절차가 남아있다. 이 절차가 마무리되는 대로 전세기가 우리 국민 여러분을 모시러 출발할 것"이라고 밝혔다. 이어 "유사사례 방지를 위해 산업통상자원부 및 관련 기업과 공조 하에 대미 프로젝트 관련 출장자의 비자 체계 점검·개선 방안을 추진하겠다"고 덧붙였다.

조 장관은 이번 방미를 계기로 유례없는 이번 사태가 재발하지 않도록 미국 행정부 차원의 협조를 당부할 것으로 예상된다.

미국 당국이 지난 4일(현지시간) 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 공장에서 벌인 단속은 단일 현장에서 사상 최대 규모로 이뤄진 것이다. 이번 단속으로 한국인 300여명이 체포됐고 대부분 조지아주 포크스턴의 구금 시설로 구금됐다.