트럼프 ‘황금시대’ 약속했지만…현실은 美 경기침체 경고등

“트럼프 2기 정책으로 고용·물가 문제 초래”

▲미국 비농업 고용 추이. (출처 워싱턴포스트(WP))

미국 경제가 도널드 트럼프 미국 대통령이 공언한 제조업 르네상스와 황금시대에 진입하기는커녕 경기 침체 위기와 마주하고 있다는 진단이 잇따르고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 6일(현지시간) 미국 경제가 트럼프 대통령이 약속한 황금기 이전에 경기 침체에 진입할 위험에 처해 있으며 이는 트럼프 행정부의 정책으로 인한 취약한 일자리 증가와 높은 물가상승률 때문이라고 분석했다.

실제로 지난해 4분기만 해도 미국 경제는 연평균 2.4%의 성장률을 보였고, 노동시장도 12월 한 달간 32만3000개의 신규 고용을 창출하면서 견조한 흐름을 이어갔다. 하지만 최근 들어 고용시장이 급랭하면서 8월 신규 고용은 2만2000명으로 급격히 쪼그라들었다. 이는 트럼프 대통령이 올해 4월 ‘해방의 날’로 불리는 전방위적 상호 관세를 선포한 뒤 노동시장이 사실상 정체 상태에 빠졌음을 의미한다.

버락 오마바 전 행정부 시절 경제자문이었던 제이슨 퍼먼은 “경기 침체기를 제외하고 이 정도 고용 부진은 60년 넘게 경험해보지 못했다”고 짚었다.

특히 고율 관세, 불법 이민 단속, 연방정부 축소 등 트럼프 2기 행정부의 정책 기조가 오히려 고용과 투자를 위축시키고 있다는 비판이 커진다. 트럼프 대통령은 국내 제조업 활성화를 위해 1930년대 이후 최고 수준의 관세를 부과했지만, 2월 이후 공장 고용은 되레 4만1000명 감소했다.

딘 베이커 경제정책연구센터(CEPR) 공동 설립자는 “관세 관련 제조업 회복의 조짐조차 보이지 않는다”며 “당장 회복되리라 기대하지는 않지만 현재 오히려 악화하는 방향으로 가고 있다”고 말했다.

트럼프 행정부는 이러한 상황을 ‘디톡스 기간’으로 설명한다. 하워드 루트닉 미국 상무부 장관은 최근 CNBC방송과의 인터뷰에서 “경제가 6개월 안에 다시 눈부시게 회복될 것”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “1년 후 인공지능(AI)을 비롯한 여러 기술에 대한 새로운 투자 덕분에 고용 상황이 밝아질 것”이라고 자신했다.

하지만 정부의 이러한 주장을 국민이 납득할지는 미지수다. 월가 일각에서는 이미 경기 침체 가능성을 절반 이상으로 점치고 있다. 뉴욕 르네상스 매크로 리서치의 닐 두타 경제 연구 책임자는 “경기 둔화 논거는 상당히 설득력 있다”며 “침체 확률이 50대 50에 가깝거나 그 이상일 수 있다”고 내다봤다.