'논문 표절' 논란 최교진 "송구스럽게 생각⋯연구윤리 확립에 최선"

▲최교진 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 14일 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 영등포구 여의도 한국교육시설안전원으로 출근하며 취재진 질문에 답하는 모습 (연합뉴스)

최교진 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 자신의 석사 논문 표절 논란에 대해 "기사 등을 인용하며 출처 표기가 없었던 점에 대해 송구스럽게 생각한다"며 사과의 뜻을 밝혔다.

최 후보자는 31일 국회에 제출한 인사청문회 서면질의 답변서에서 "합리적이고 자율적인 연구환경과 문화가 조성될 수 있도록 현장과 충분히 소통하며 연구윤리 제도가 확립되도록 최선을 다하겠다"라며 이같이 전했다.

앞서 최 후보자는 2006년 목원대 행정학과 석사 논문 '매니페스토 운동에 나타난 정책공약 분석'에서 다수 언론 기사를 출처 없이 인용해 표절 의혹을 받았다.

이와 관련해 최 후보자는 "논문의 핵심 내용이 매니페스토 운동이라는 당시의 새로운 정치 현상에 관한 것이라 언론 보도를 일부 활용할 수밖에 없었고, 그 과정에서 출처 표시가 소홀했다"라고 해명했다.

이날 최 후보자는 서면질의 답변서에서 논문 표절 의혹 사과와 함께 자신을 둘러싼 각종 의혹 및 정책 방향성에 대해서도 의견을 피력했다.

특히 과거 자신의 SNS에 조국 전 법무부 장관이 검찰로부터 탄압을 받고 있다는 취지의 글을 공유한 것과 관련해서는 "교육자로서 입시 비리와 관련해 청년들이 받은 상처를 먼저 살펴야 했는데 그러지 못한 점을 송구스럽게 생각한다"라고 밝혔다.

그러면서 "당시 검찰의 과도한 수사와 권한 남용에 대한 비판에 공감하는 취지로 관련 글을 공유했으나 자녀 입시 비리 등을 옹호하려는 의도는 아니었다"고 말했다.

'서울대 10개 만들기' 정책으로 지역 대학이 소외될 수 있다는 우려에는 "내년 정부 예산안에 따르면 거점국립대에 대한 지원은 다른 대학에 대한 투자의 감액 없이 별도의 증액을 통해 이뤄진다"며 "지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업을 통해 국가중심국립대와 교대가 지역의 거점으로 성장할 수 있도록 지속적 지원을 하는 것으로 안다"고 답했다.

고교 내신평가제의 향후 변화 방안에 대해서는 "고교학점제에서 학생들의 자유로운 과목 선택을 보장하기 위해 고교 내신의 절대평가 전환이 필요하다는 데 공감한다"며 "향후 국가교육위원회에서 차기 대입 개편 논의 시에 종합적으로 검토할 필요가 있다"고 말했다.