대통령실 "조국 사면, 피할 수 없다고 판단…가장 큰 피해는 李대통령"

▲우상호 정무수석이 21일 용산 대통령실에서 기자간담회를 하고 있다. (연합뉴스)

우상호 대통령실 정무수석은 21일 이재명 대통령이 조국 전 조국혁신당 대표 사면·복권을 결단한 배경에 대해 "'피할 수 없다면 할 수밖에 없다'는 고뇌 어린 결단이었다"라고 설명했다.

우상호 수석은 이날 용산 대통령실에서 열린 기자간담회에서 "대통령 임기 중 조 전 대표 사면을 피할 수 없을 것 같다는 정무적 판단을 먼저 했다"면서 이같이 말했다.

조 전 대표의 사면 여부를 두고 당시 이 대통령의 최종 결단 과정도 공개됐다. 우 수석은 "정치인 사면을 하게 되면 민생 사면의 빛이 바래고 대통령 국정 지지율도 4~5% 하락할 거라는 전망 하에 '감수하시겠느냐'고 물었다"고 전했다. 이에 이 대통령은 여름 휴가 중 전화로 "피해가 있더라도 해야 할 일은 합시다"라고 답했다고 우 수석은 밝혔다.

우 수석은 "정치인 사면으로 가장 피해를 본 사람은 이재명 대통령"이라면서 "대통령 지지율을 떨어뜨린 주범이기도 해서 (사면의) 주무 수석으로서 괴로웠다"고 털어놨다.

그러면서 우 수석은 사면에 관한 원칙도 밝혔다. 정치인 사면 원칙은 △대통령 측근은 제외할 것 △각 당의 요구는 사회통합 차원에서 우선 반영할 것 △선거법 관련자는 제외할 것 등 총 세가지였다.

우 수석은 "광복절 특별사면에서 대통령의 가장 큰 관심 사안은 민생 사면이었고, 정치인 사면은 제일 나중에 논의됐다"면서 "원칙에 따라 이화영 전 경기도 평화부지사 등이 제일 먼저 제외됐다"고 설명했다.

사면 이후 떨어진 지지율에 대해서 우 수석은 "국민 일부가 지지를 철회했다는 것이고 무겁게 받아들여야 한다"며 "'신발 끈을 다시 매고 출발하자'라고 결의를 다졌다"고 했다.

이어 "(이 대통령이) 한미일 정상회담을 마치고 돌아오면 9월 초부터 대통령실을 중심으로 다시 민생 안정과 경제살리기 프로그램을 최우선으로 집중하기로 했다"며 "타운홀 미팅도 재개하기로 했다"고 말했다.