중국·인도, 미국 압박 맞서 밀착 강화…“서로를 위협 아닌 파트너로 여겨야”

양국, 국경분쟁 앙금에도 해빙모드 나서
트럼프의 관세 압박 견제 위한 포석 해석

▲18일(현지시간) 인도 뉴델리에서 수브라마냠 자이샨카르(오른쪽) 인도 외교부 장관과 왕이 중국 외교부장이 회담에 앞서 악수를 하고 있다. (뉴델리/AP연합뉴스)

중국과 인도가 외교 수장 회담을 열고 국경 분쟁 완화와 교역 확대로 관계 개선에 나서고 있다. 이는 도널드 트럼프 미국 행정부의 압박을 견제하기 위한 전략으로 해석된다.

18일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 왕이 중국 외교부장과 수브라마니암 자이샨카르 인도 외교부 장관은 인도 뉴델리에서 ‘제24차 중국-인도 국경문제 특별대표 회의’를 갖고 국경 안정, 교역, 교류 확대 등을 논의했다.

자이샨카르 장관은 회담 후 발표한 성명을 통해 “양국 관계가 어려운 시기를 겪은 후 발전적인 방향으로 나아가기 위해 노력하고 있다”라며 “경제와 무역 문제, 양국 간 교류 등 여러 현안을 놓고 생산적인 논의를 했다”라고 밝혔다.

왕이 장관은 “양국은 정확한 전략적 이해를 수립하고 서로를 파트너이자 기회로 생각해야 한다”라며 “서로를 경쟁자나 위협으로 보지 말아야 한다”라고 말했다.

이어 왕이 장관은 “일방적인 괴롭힘이 만연해 있다”라며 “(이를 해결하기 위해) 세계의 다극화를 촉진하는 데 기여해야 한다. 주요국인 중국과 인도가 다른 개발도상국이 단결하고 더욱 강해지는 데 모범을 보여야 한다”라고 강조했다.

60년간 국경분쟁을 이어오며 갈등을 이어오던 중국과 인도가 해빙모드에 나선 것은 트럼프 행정부가 인도를 상대로 진행 중인 관세 압박이 주요 원인으로 지목된다.

트럼프 대통령은 인도에 25%의 상호관세를 부과한 뒤 7일엔 러시아산 원유 수입을 이유로 25%의 관세를 추가하며 인도에 총 50%의 징벌적 수준의 관세를 부과했다.

인도는 그동안 제3세계의 리더를 자처하며 중국과 미국 사이에서 줄다리기를 해왔다. 다만 중국과의 국경분쟁 영향으로 인도·태평양 안보협의체인 ‘쿼드(Quad)’에 참여하는 등 미국에 좀 더 친밀한 외교를 해왔다. 하지만 미국의 경제 압박으로 관계가 급격히 나빠졌고, 이에 대한 돌파구로 오래된 앙숙과의 전략적 관계 개선을 위기 타개책으로 택한 모양새다.

앞서 양국은 지난해 10월 러시아 카잔에서 개최된 브릭스(BRICS) 정상회의에서 나렌드라 모디 인도 총리와 시진핑 중국 국가 주석이 만나 국경 문제 해결 필요성에 동의하며 관계 정상화 가능성이 거론됐다.

한편 모디 총리는 31일 개막하는 상하이협력기구(SCO) 정상회의에 참석할 예정이다. 모디 총리와 시 주석의 만남이 성사되면 양국의 협력 관계 방향성이 더욱 구체화될 것으로 예상된다.