이 대통령, 을지국가안전보장회의 주재…"한반도 긴장 고조 의도 없어"

▲이재명 대통령이 18일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 을지 국무회의에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령이 18일 "을지연습은 우리 국민의 생명과 안전을 지키는 방어적 성격으로, 이를 통해 한을 공격하거나 한반도 긴장을 고조시키려는 의도가 없음을 분명히 한다"고 밝혔다.

이 대통령은 '을지 자유의 방패'(UFS) 훈련이 시작된 이날 오전 용산 대통령실에서 국가안전보장회의(NSC)를 주재하며 이같이 말했다고 강유정 대변인이 브리핑을 통해 밝혔다.

이번 회의에는 김민석 국무총리와 강훈식 대통령 비서실장, 이종석 국가정보원장, 위성락 국가안보실장 및 국가안보실 1·2·3차장, 김명수 합참의장 등이 참석했다. 강 대변인은 "회의에선 전시 상황에 대비한 국가 총력전 수행 능력과 기관별 전시 전환 절차에 대한 점검이 이뤄졌다"고 설명했다.

이 대통령은 "싸우지 않고 이기는 평화가 최선이지만 최악의 상황도 대비가 필요한 만큼 전시에 우리 국민을 보호하고 국가 안전을 보장하기 위한 실질적 연습이 되도록 훈련을 진행해달라"며 "을지연습 결과를 객관적으로 평가하고, 연습 계획에 반영해 발전시켜 달라"고 당부했다.

이어 "이번 훈련의 기본적 목적은 한반도 평화를 달성해 우리 국민의 생명과 안전을 지키는 것"이라고 거듭 밝혔다.

이 대통령은 모두발언에서도 평화를 여러 차례 언급하며 남북관계에서 신뢰 회복과 긴장 완화 노력이 병행돼야 한다는 점을 강조했다. 이 대통령은 "급변하는 대외 여건 속에서 대한민국 국익을 지키고, 외교적 공간을 넓히기 위해서는 남북관계가 매우 중요하다"며 "관련 부처는 기존 남북 합의 중에서 가능한 부분부터 단계적 이행을 준비해 주길 바란다"고 지시했다.

또 "진짜 유능한 안보는 평화를 지키는 것이다. 지금 필요한 것은 철통 같은 대비 태세를 굳건하게 유지하는 바탕 위에서 긴장을 늦추기 위한 발걸음을 꾸준하게 내딛는 용기"라며 "작은 실천들이 조약돌처럼 쌓이면 상호 간의 신뢰가 회복될 것이고, 평화의 길도 넓어져서 남북이 함께 성장할 수 있는 토대도 마련될 것"이라고 했다.